Enron était un conglomérat énergétique américain basé à Houston, au Texas. Au cours des années 1990, elle était considérée comme l’une des sociétés les plus puissantes et les plus prospères au monde. En 2001, cependant, des enquêtes ont révélé que l’image de succès d’Enron avait été créée en fraudant les actionnaires, les organismes de réglementation, les employés et le grand public. Enron a créé un héritage durable en tant que symbole largement reconnu de la cupidité et de la corruption des entreprises.
Enron a été créée en 1985 par la fusion de deux sociétés de gaz naturel à la demande du dirigeant de Houston, Kenneth Lay. Lay est resté le directeur général d’Enron tout au long de son existence. La déréglementation gouvernementale des services publics d’électricité a permis à Enron et à des sociétés similaires d’amasser d’énormes profits au cours des années 1990. Bientôt, elle a été impliquée dans une grande variété d’industries, notamment la production d’électricité, les sous-produits pétroliers, le transport maritime, Internet et la production de papier. De nombreuses entités, dont le magazine Fortune, ont cité Enron comme une entreprise modèle pour sa rentabilité élevée et ses nombreux succès.
Peu de gens ont réalisé que ces bénéfices et ces succès étaient tous faux, générés par une comptabilité créative, un contrôle minutieux de l’information et une fraude pure et simple. À partir de la fin des années 1990, des dirigeants d’Enron tels que Jeffrey Skilling et Andrew Fastow ont lancé une campagne pour cacher les pertes commerciales aux actionnaires de l’entreprise et au grand public. Les cours des actions sont basés sur la perception du public d’une entreprise, et non sur des actifs réels, de sorte que ces pratiques ont permis aux dirigeants de réaliser d’énormes profits personnels alors que leur entreprise perdait des millions. En 2000, une filiale d’Enron a créé une crise énergétique artificielle en Californie qui a remis en cause les pratiques de l’entreprise.
En 2001, les analystes financiers et les journalistes ont commencé à se concentrer sur Enron ; lorsqu’ils n’ont pas pu confirmer de manière indépendante les actifs revendiqués de la société, le cours de ses actions a commencé à baisser. La Securities Exchange Commission des États-Unis a ouvert une enquête. Skilling et Fastow ont tous deux été démis de leurs fonctions et Lay a admis publiquement qu’il ne comprenait pas les politiques de sa propre entreprise. Alors que les investisseurs et les actionnaires abandonnaient le navire, Enron a été contraint de compter sur ses propres actifs pour survivre, mais ces actifs n’existaient pas. La société a déclaré faillite en décembre 2001, quelques mois seulement après avoir été l’une des sociétés les mieux notées de Wall Street.
Lay, Skilling, Fastow et plus d’une douzaine d’autres personnes ont été reconnus coupables de crimes liés au scandale Enron. Arthur Andersen LLP, un important cabinet comptable, a également fermé ses portes en raison de ses liens avec Enron. Entre les deux entreprises, près de 90,000 2 personnes ont perdu leur emploi. Les employés d’Enron ont perdu plus de 70 milliards de dollars américains (USD) au titre des régimes de retraite et des plans d’épargne d’entreprise ; les actionnaires ont perdu 2006 milliards de dollars supplémentaires. Kenneth Lay est décédé d’une crise cardiaque en 2010, avant qu’il ne puisse être condamné ; Skilling et Fastow étaient toujours en prison en XNUMX.