Il faut un certain type d’habileté rhétorique pour inspirer les autres à travailler plus dur ou à se sentir inspirés ou à changer leurs attitudes ou leurs opinions. Un conférencier motivateur utilise un certain nombre de tactiques de discours persuasives afin de motiver son auditoire à prendre de telles actions. Un toxicomane réformé peut inciter les adolescents à éviter la toxicomanie, par exemple, ou un ancien PDG peut parler au personnel de vente actuel de l’entreprise afin de remonter le moral. Le but ultime d’un conférencier motivateur efficace est de persuader son auditoire d’effectuer une sorte de changement personnel ou professionnel en lui-même.
Un ancien détective new-yorkais nommé David Toma est peut-être l’un des conférenciers motivateurs les plus reconnus aux États-Unis. Toma a personnellement été témoin des effets dévastateurs de la toxicomanie alors qu’il travaillait sous couverture dans certains des pires quartiers de New York. Lorsqu’il a pris sa retraite de la police, Toma est devenu un conférencier motivateur, se rendant dans des milliers d’écoles à travers les États-Unis pour prononcer un discours passionné contre les maux de la toxicomanie. Au cours de ces événements, des centaines d’adolescents remettaient leurs fournitures personnelles de drogue à Toma et s’engageaient à adopter un nouveau mode de vie sans drogue.
D’autres conférenciers motivateurs tels que la conseillère financière Suze Orman ou le coach de vie Dr Phil McGraw ont un type de public différent en tête lorsqu’ils prononcent leurs discours de motivation. Orman est connue pour ses conférences de motivation ciblées sur des données démographiques spécifiques, telles que les jeunes couples mariés ou les femmes célibataires. Ses conseils sur les questions d’argent sont conçus pour motiver les membres du public à assumer plus personnellement la responsabilité de leurs finances.
Un conférencier motivateur efficace a généralement gagné une certaine forme de crédibilité dans un domaine particulier, tel que le sport professionnel, le divertissement ou la politique. Sa réputation d’expert en la matière précède souvent la présentation proprement dite. Pour un public, avoir la chance d’entendre une figure sportive très respectée ou un acteur célèbre parler dans son église ou son école peut être une inspiration en soi. Certains des meilleurs conférenciers motivateurs profitent de leur statut de célébrité pour amener le public à aborder un problème plus profond, tel que la toxicomanie ou la grossesse chez les adolescentes.
Certains conférenciers motivateurs voyagent dans le cadre d’un circuit planifié de conférences, tandis que d’autres peuvent être embauchés pour parler en tant qu’invités spéciaux. Les conférenciers motivateurs professionnels tels que le Dr Wayne Dyer, auteur de Your Erroneous Zones et d’autres livres inspirants, peuvent également compléter leurs revenus de motivation avec des séries de livres, des DVD ou des cassettes audio de motivation et des apparitions à la télévision. Certains enseignent même aux autres plusieurs des techniques nécessaires pour devenir un conférencier motivateur à succès.