L’expression examen du barreau en matière de brevets fait généralement référence à un examen que les avocats ou les avocats doivent réussir pour exercer devant l’organisme de délivrance des brevets d’un pays. Tous les pays ont des exigences spécifiques pour la pratique du droit des brevets. Le droit des brevets dans le monde est un domaine du droit restreint et complexe qui nécessite presque toujours le passage d’un examen difficile. Les États-Unis sont l’une des seules juridictions qui exigent un examen spécifiquement appelé examen du barreau des brevets, mais le terme en est venu à décrire généralement l’examen du droit des brevets d’un pays, quel que soit son titre spécifique.
Les avocats en brevets sont des avocats chargés de préparer les demandes de brevet au nom des clients, de poursuivre les brevets devant l’agence nationale des brevets et de contester les brevets comme contrefaçon. L’examen du barreau américain des brevets est un examen administré par l’Office américain des brevets et des marques. Si une personne réussit l’examen du barreau des brevets avant de passer le barreau d’État, elle est considérée comme un agent de brevets plutôt que comme un conseil en brevets. En raison de l’étendue des connaissances techniques requises, la barre des brevets est généralement considérée comme l’un des examens les plus difficiles à réussir aux États-Unis. En 2010, il affichait un taux d’échec d’environ 60 %. Il n’y a pas de limite sur le nombre de fois qu’une personne peut se présenter à l’examen.
Au Royaume-Uni, le système est similaire. Les avocats basés au Royaume-Uni doivent obtenir une qualification de mandataire agréé en brevets. Les avocats au Royaume-Uni peuvent exercer la pratique des brevets sans d’abord entrer dans la pratique générale. Une fois armés d’un diplôme en droit, les étudiants en droit peuvent passer immédiatement la qualification de brevet. L’examen agréé est généralement tout aussi difficile que son équivalent américain.
L’obtention de la qualification de brevet permettra aux avocats britanniques de pratiquer le droit des brevets en Grande-Bretagne, mais des examens supplémentaires sont nécessaires pour pratiquer le droit des brevets dans l’Union européenne plus large. Il n’existe pas de droit unifié des brevets de l’UE, et chaque pays de l’UE a son propre ensemble de règles et de lois pour la pratique des brevets. Afin d’exercer le droit des brevets dans l’ensemble de l’UE, les avocats ont deux options : ils peuvent soit satisfaire aux exigences d’examen de chaque pays dans lequel ils souhaitent exercer, soit essayer de se qualifier en tant que mandataire européen en brevets. Pour devenir mandataire en brevets européens, un avocat doit d’abord être qualifié en tant que mandataire en brevets dans un pays membre de l’UE, puis doit postuler pour passer la qualification de mandataire en brevets européens, une série de quatre examens supplémentaires.
Une partie de la raison pour laquelle la pratique des brevets est si exclusive est que, de tous les domaines du droit, c’est le plus techniquement complexe. Les demandes de brevet et les poursuites impliquent régulièrement des litiges sur des questions très spécifiques de la science et de l’ingénierie. Une pratique réussie en matière de brevets requiert non seulement une connaissance de la loi, mais également une capacité à appliquer les faits à cette loi pour garantir que seules les inventions légitimes et suffisamment uniques bénéficient d’une protection nationale par brevet. Les brevets ne représentent qu’un petit secteur du droit de la propriété intellectuelle. Le fait de ne pas réussir un examen du barreau des brevets ne limite en rien la capacité d’un avocat à exercer dans des domaines connexes, tels que le droit des marques ou le droit d’auteur, qui ne nécessitent généralement aucun examen spécial.