Un infirmier tactique est un professionnel de la santé qui est formé pour fournir des soins médicaux de soutien aux forces de l’ordre et aux membres de l’armée sur le terrain. La médecine tactique est un domaine en évolution rapide qui bénéficie de la recherche et du développement dans l’armée, ainsi que des recherches en cours menées au sein des organismes d’application de la loi. Au cours du seul 20e siècle, la prestation de soins sur le terrain est passée d’un traitement très limité qui n’offrait guère plus qu’une analgésie aux personnes gravement blessées à des unités de soins intensifs portables pour les soldats gravement blessés.
Comme les autres professionnels de la santé, les médecins tactiques reçoivent une formation qui leur permet d’offrir des soins appropriés en cas d’urgence médicale. Selon le niveau de formation qu’un médecin a reçu, il ou elle peut être en mesure d’offrir les premiers soins, d’administrer des médicaments, de fournir un soutien vital et d’effectuer des interventions chirurgicales mineures. Cette formation est dispensée par une agence ou une organisation agréée pour dispenser un enseignement médical.
En plus de la formation médicale, un infirmier tactique reçoit également une formation pour travailler sous le feu, gérer les situations d’otages, fournir un traitement médical dans des conditions défavorables et gérer le stress sur le terrain. Une formation spécialisée sur les blessures balistiques et autres blessures courantes sur le terrain est également dispensée, y compris une formation avancée à la gestion de situations telles que les conséquences d’un bombardement. Un infirmier tactique doit également se renseigner sur les toxines qui peuvent être rencontrées, allant des déversements de pétroliers aux agents toxiques délibérément libérés.
Alors que l’objectif principal d’un infirmier tactique est de fournir des soins de soutien à son équipe et de maintenir des conditions aussi sûres que possible, les infirmiers tactiques offrent également de l’aide aux passants. Dans l’armée, les soins aux blessés ennemis sont également fournis par convention, les médecins travaillant à stabiliser les membres de l’ennemi qui ne peuvent pas être récupérés par leurs propres équipes médicales. De même, les médecins chargés de l’application des lois fournissent une aide médicale aux suspects blessés. Les médecins tactiques sont également formés à la médecine légale et au traitement des preuves afin qu’ils puissent collecter des preuves conformément à la procédure de preuve et éviter de contaminer les scènes de crime tout en prodiguant des soins.
Le personnel médical tactique doit généralement être certifié en tant que médecins tactiques avant de pouvoir travailler sur le terrain. Ils peuvent s’associer à des équipes d’armes et tactiques spéciales (SWAT), à des unités militaires et à des services de police dans des régions trop petites pour avoir leurs propres équipes d’intervention tactique. Comme les autres membres des forces de l’ordre et de l’armée, un infirmier tactique doit être prêt à affronter une variété de situations au travail, des laboratoires de méthamphétamine aux bombes humaines.