Un œnologue est une personne spécialisée dans l’étude du vin. Les œnologues se concentrent principalement sur la vinification, bien qu’ils puissent également être impliqués dans la promotion des vins, le jugement des vins et les domaines connexes de l’industrie du vin et de la culture de la consommation de vin. Pour une carrière en œnologie, un certain nombre de traits sont requis, y compris un sens du goût et de l’odorat très bien formé qui sont développés grâce à des années de formation avec des experts en vin.
L’œnologie et la viticulture sont étroitement liées, mais deux domaines différents. La viticulture implique la culture et la récolte des raisins de cuve. Il nécessite une formation spécialisée car il existe un certain nombre de préoccupations liées à la manipulation des raisins. L’œnologie se concentre sur la vinification avec les raisins après la récolte, et sur les nombreuses étapes de la vinification. En plus d’étudier la production de vin, un œnologue s’intéresse également à la maturation du vin, à l’emballage, à la façon dont le vin voyage et aux sujets connexes.
Partout dans le monde, les collèges et universités proposent à la fois la viticulture et l’œnologie. De nombreux œnologues ont aujourd’hui des diplômes supérieurs, même s’il est également possible d’apprendre le métier à l’ancienne, en faisant l’apprentissage d’un vigneron en exercice. Certains œnologues diplômés font également des apprentissages pour apprendre des techniques de vinification spécifiques et préserver le patrimoine traditionnel. Un œnologue peut se former auprès de plusieurs vignobles différents pour étudier les différences entre les techniques de vinification.
L’un des endroits les plus courants pour trouver un œnologue au travail est une cave. L’œnologue supervise chaque étape du processus, allant de la recherche de sources de raisins à la confirmation de la réussite de la mise en bouteille. Parce que les caves disposent généralement de plusieurs millésimes à la fois, l’œnologue doit être capable de suivre simultanément de nombreux vins et millésimes et de suivre les évolutions dans le temps. Beaucoup sont assistés par des programmes informatiques complexes qu’ils peuvent utiliser pour suivre leurs millésimes.
Il est également possible de trouver un œnologue dans un établissement d’enseignement. Habituellement, les collèges et les universités recherchent des personnes ayant une expérience en vinification pour enseigner l’œnologie et des matières connexes, et les professeurs peuvent également avoir une formation en chimie, en biologie et dans des domaines connexes afin de pouvoir offrir à leurs étudiants une éducation complète. Ils peuvent également agir en qualité de juges lors de concours de vins.
D’autres professionnels du vin comprennent des personnes comme des sommeliers et des acheteurs de vin. Ces personnes ont été formées à l’évaluation et au travail du vin dans le but d’aider les consommateurs à choisir les vins. Ils peuvent être formés dans des écoles qui dispensent une formation professionnelle et peuvent être trouvés dans des restaurants, des marchés et d’autres endroits où le jugement d’un expert en vin peut être nécessaire.