La bourse Air Force ROTC paie la totalité ou la majeure partie des frais de scolarité, des livres, de la chambre et de la pension pour de nombreux étudiants des collèges et universités américains qui participent au Air Force Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) des États-Unis. Des bourses sont offertes pour quatre, trois ou deux ans aux étudiants se spécialisant dans toute matière jugée nécessaire aux exigences de l’Air Force. Il existe un certain nombre de différents types de bourses offertes aux lycéens, aux étudiants déjà au collège et au personnel enrôlé de l’Air Force qui souhaite fréquenter le collège et gagner une commission.
L’armée américaine tire l’écrasante majorité de son corps d’officiers des collèges et universités civils du pays, offrant une formation militaire spécialisée aux étudiants, parallèlement aux cours qu’ils suivent pour obtenir leurs diplômes. Après l’obtention de leur diplôme, ils sont commissionnés en tant qu’officiers – sous-lieutenants dans l’armée, l’armée de l’air ou les marines, ou enseignes dans la marine. Le programme de bourses Air Force ROTC propose diverses bourses conçues pour les différentes circonstances des étudiants ou du personnel enrôlé qui en font la demande.
Les bourses Air Force ROTC peuvent être utilisées pour payer les coûts de l’enseignement supérieur dans l’un des plus de 1000 collèges et universités du pays. L’une des choses qui distingue le programme de bourses Air Force ROTC des programmes offerts par les autres services est que l’Air Force offre une bourse à condition que le candidat poursuive un domaine d’études majeur particulier, choisi par l’Air Force à partir d’une liste de trois soumis par le candidat.
Les lycéens qui souhaitent concourir pour une bourse ROTC de l’Air Force sont encouragés à postuler au début de leur dernière année. Il existe essentiellement trois bourses pour lesquelles les personnes âgées du secondaire sont admissibles. La bourse de type 1, la plus convoitée, est offerte principalement aux étudiants poursuivant l’une des plus d’une douzaine de spécialisations techniques telles que le génie aéronautique ou les sciences météorologiques et atmosphériques. Il paie tous les frais de scolarité et la plupart des frais, comprend une généreuse allocation pour les manuels scolaires et fournit une allocation mensuelle pour les frais de subsistance. Le second, appelé Type 2, est similaire, mais plafonne les frais de scolarité et les frais de scolarité à un montant en dollars à peu près équivalent au montant qu’un étudiant étranger pourrait s’attendre à payer dans un collège ou une université d’État. Le troisième, appelé Type 7, plafonne les frais de scolarité au montant facturé aux étudiants de l’État. Si l’école n’offre pas de frais de scolarité différents à l’intérieur et à l’extérieur de l’État, la bourse peut être convertie en une bourse de trois ans du deuxième type.
En plus des majeures techniques, les candidats à une bourse ROTC de l’Air Force peuvent choisir de se spécialiser dans l’une des deux douzaines de langues étrangères différentes, ou pratiquement n’importe quelle majeure non technique, telle que l’administration des affaires, l’économie ou l’histoire. Ceux qui poursuivent des majors techniques sont presque toujours affectés à des emplois de l’Air Force compatibles avec ces majors.
Des programmes de bourses ROTC distincts de l’Air Force sont également disponibles pour les nouveaux candidats qui sont déjà dans leur première ou deuxième année d’université, appelé programme de bourses d’études collégiales (ICSP), et pour le personnel militaire enrôlé de n’importe quelle branche du service qui veut pour fréquenter l’université et obtenir une commission de lieutenant. Ces candidats à une bourse ROTC de l’Air Force ne sont pas limités dans leur choix de majeure académique.
Que la bourse soit de deux, trois ou quatre ans, tous les récipiendaires d’une bourse ROTC de l’Air Force s’engagent à servir un minimum de quatre ans en tant qu’officier commissionné dans l’US Air Force après avoir obtenu leur diplôme universitaire. Beaucoup poursuivent des carrières militaires, tandis que d’autres se dirigent vers d’autres carrières, souvent dans l’industrie aérospatiale, après avoir terminé leur service.