Une mouche des fruits est une mouche qui est associée aux fruits. Deux familles différentes de mouches sont communément appelées mouches des fruits, ce qui peut être déroutant pour les personnes qui ne connaissent pas les détails de la vie des mouches. Lorsque la plupart des gens parlent de « mouches des fruits », ils désignent les mouches de la famille des Drosophilidae, souvent spécifiquement Drosophilia melanogaster, la mouche des fruits commune. Cependant, les mouches de la famille des Tephritidae sont aussi parfois appelées mouches des fruits.
Dans le cas des mouches de la famille des Drosophilidae, les mouches des fruits sont des mouches qui vivent sur des fruits mûrs et en fermentation. Ils se spécialisent dans l’utilisation des levures qui se forment pendant le processus de fermentation pour les aliments, et ils disposent de capteurs chimiques hautement adaptés qui leur permettent d’identifier des mets délicats comme les bananes et les pêches pourries. Les mouches des fruits ne se contentent pas de manger le fruit, elles l’utilisent également comme substrat pour pondre des œufs, les asticots s’enfouissant dans le fruit pour se nourrir de la pulpe à l’intérieur.
Le cycle de vie d’une mouche des fruits commune dépend de la température ambiante, mais il peut aller de deux semaines à deux mois. Les mouches des fruits peuvent devenir un énorme problème dans la cuisine, surtout en été, car une fois établies, elles rechercheront activement des sources de nourriture. Garder une cuisine propre et faire mûrir les fruits couverts aidera à réduire et à décourager la population de mouches des fruits, et il est également possible d’utiliser des pièges à mouches pour faire face à un afflux de mouches des fruits.
Ces mouches des fruits sont petites et de couleur jaune à beige, et elles sont particulièrement populaires dans la recherche scientifique. En raison de leur courte durée de vie, il est courant d’élever très rapidement plusieurs générations dans le but d’étudier la génétique, et le code génétique de la mouche des fruits est également remarquablement similaire à celui des humains, ce qui a conduit certains chercheurs à étudier les mouches des fruits avec le but d’en savoir plus sur les humains. Les recherches sur la durée de vie des mouches des fruits en particulier ont révélé des informations intéressantes qui pourraient être utilisées pour prolonger la durée de vie humaine.
Les mouches de la famille des Tephritidae peuvent être appelées mouches des fruits, mais elles fonctionnent différemment de leurs proches. Ces mouches s’enfouissent activement dans les fruits et légumes au fur et à mesure de leur croissance, provoquant des dommages systémiques. Ils sont considérés comme des ravageurs des cultures, car ils peuvent détruire une culture avant même qu’elle ne soit récoltée, contrairement aux mouches des fruits de la famille des Drosophilidae, qui se nourrissent principalement de fruits déjà récoltés et vendus.