Los panqueques de crepe son rondas extremadamente delgadas de masa cocida que se originaron en la región noroeste de Francia, donde alguna vez fueron un alimento básico entre los trabajadores agrícolas. Se pueden comer solos o doblados alrededor de ingredientes dulces o salados. Preparar panqueques de crepe implica mezclar una masa simple y luego cocinar una capa delgada de esta masa sobre una superficie caliente. Desde su invención, los panqueques de crepe han alcanzado popularidad tanto como comida callejera como plato de restaurante en Europa y América del Norte.
La región de Bretaña, ubicada en la parte noroeste de Francia, generalmente se le atribuye la invención de los panqueques de crepe. Aquí, estos panqueques fueron una vez un alimento básico entre la clase trabajadora, en gran parte porque podían prepararse rápida y económicamente. Sin embargo, a diferencia de los crepes conocidos por muchos comensales modernos, los crepes originales de Bretaña no estaban hechos de harina blanca refinada, sino de la harina de trigo sarraceno más asequible. A principios del siglo XXI, los panqueques de crepe hechos con harina de trigo sarraceno generalmente se llaman galettes.
Quizás la diferencia más notable entre los panqueques de crepe y los panqueques más comúnmente asociados con la cocina americana para el desayuno es que los primeros son significativamente más delgados y livianos que los segundos. Además, un panqueque de crepe generalmente tiene un sabor neutro, lo que significa que combina bien con rellenos dulces y salados. Los rellenos comunes de crepe dulce incluyen crema de avellanas, plátanos, mermelada, azúcar en polvo y helado. Los crepes salados a menudo se rellenan con queso, jamón, huevos, champiñones o una mezcla de estos.
Aquellos que deseen hacer panqueques de crepe en casa pueden hacerlo preparando una masa simple y delgada de harina, huevos, leche y sal. Una pequeña cantidad de esta masa se vierte en una sartén precalentada y luego se extiende rápidamente en forma circular, ya sea inclinando la sartén o usando una espátula. El panqueque se cocina durante 30 segundos a un minuto y luego se da vuelta. A continuación, su superficie se superpone con los rellenos deseados. Luego, se saca de la sartén sobre una tabla de cortar o un plato y finalmente se dobla en cuartos.
A principios del siglo XXI, los panqueques de crepe son populares tanto en Europa como en América del Norte como un bocadillo rápido, un postre o incluso una comida completa. Los vendedores ambulantes de toda Francia y muchos otros países europeos venden crepes dulces y salados en carros o pequeñas cocinas móviles. En América del Norte, estos panqueques se llenan comúnmente con conservas de frutas y se sirven como desayuno.