Koulouraki es un tipo de pastelería griega que es ligera, solo ligeramente dulce y generalmente se sirve durante las vacaciones de Pascua. Los ingredientes principales son la mantequilla, los huevos, el azúcar y la harina, aunque a veces se agregan aromas como el clavo, el ouzo, la nuez moscada o la vainilla. La forma de koulourakia los distingue de pasteles dulces similares, porque la masa a menudo está retorcida, trenzada o enrollada. La superficie de la masa se trata con huevo para ayudar a que se dore y rocíe semillas de sésamo. Los pasteles a menudo se comen con té o café o se sirven como refrigerio durante el transcurso del día.
La masa básica y tradicional de koulouraki comienza con la mantequilla y el azúcar que se mezclan hasta formar una mezcla suave, un proceso llamado crema de mantequilla. Los huevos se incorporan completamente a la mezcla. Si se utilizan ingredientes líquidos adicionales como vainilla, Ouzo o crema, también se agregan a la mezcla húmeda.
Los ingredientes secos para koulourakia se tamizan juntos. Esto generalmente es harina, bicarbonato de sodio y una pequeña cantidad de sal. Los ingredientes secos se agregan a los ingredientes húmedos y toda la mezcla se agita hasta que la masa se vuelve espesa pero no demasiado pegajosa al tacto. En este punto, se puede agregar cualquier saborizante, como mahlep, que está hecho de huesos de cereza o almendras en rodajas.
Hay varias formas de desplegar koulourakia. La forma más común es formar una sola longitud de masa similar a una cuerda, unir los dos extremos y girarla una o dos veces hasta que la masa esté presionando suavemente contra sí misma. Otra forma es tomar una sola longitud de la masa y darle forma de espiral. Otras formas de koulourakia incluyen trenzas hechas de dos o tres piezas separadas de masa, letras del alfabeto griego e incluso la forma de una mano.
La masa conformada se recubre con un huevo lavado antes de colocarla en un horno para hornear. El lavado, que consiste solo en huevos y agua, se aplica sobre la superficie de la masa cruda. Mientras hornea, el lavado de huevo ayudará a crear una superficie dorada y brillante en la masa. Si las semillas de sésamo se rocían sobre la parte superior de la koulourakia antes de hornearse, entonces el lavado de huevo también ayuda a mantener las semillas en su lugar a medida que la masa sube al horno. Una vez listos, los koulourakia se colocan en un horno y se hornean hasta que se hinchan ligeramente y se doran en la superficie, después de lo cual se pueden servir inmediatamente o almacenar en un recipiente hermético para su uso posterior.