El pan frito, también llamado pan bannock o pan indio y a veces pan de escanda, es un pan hecho con masa aplanada. Por lo general, se fríe en aceite en una sartén o se fríe en una olla grande de aceite o manteca o manteca derretida. Por lo general, se fermenta con levadura en polvo o levadura activa en forma seca o esponjosa. Dependiendo de la región en la que se elabora, se usa harina blanca o integral para hacer la masa de pan frito.
La historia del pan frito a menudo se remonta a principios de 1600, donde, según los informes, fue preparada por primera vez por los nativos americanos de América del Norte. La receta se hizo rápidamente popular entre otros grupos de nativos americanos. Estos grupos incluían a los esquimales inuit de Canadá y Alaska, que a menudo agregaban especias, frutas secas y otros ingredientes sabrosos para crear variaciones de pan frito. Varias otras fuentes acreditan el desarrollo del pan frito en Escocia.
Otros relatos históricos afirman que el pan frito no fue creado hasta el siglo XIX por los navajos encarcelados en Fort Sumner, un antiguo fuerte militar de los Estados Unidos (EE. UU.) En el estado de Nuevo México. Durante su encarcelamiento después de la infame invasión y destrucción del explorador estadounidense Kit Carson, el gobierno suministró a los aproximadamente 8,000 prisioneros navajos muchos productos alimenticios. Se rumorea que toda la comida, excepto la harina y la manteca de cerdo, era rancia y no comestible. Las mujeres navajo encarceladas supuestamente crearon pan frito a partir de estas raciones. Su versión del pan comúnmente estaba hecha de harina molida a partir de raíces secas mezcladas con savia de árboles y fermentos naturales.
Además de ser un pan básico en el desayuno, el almuerzo y la cena, el pan frito se transforma con frecuencia en una comida. Cuando se usa queso, frijoles o carne molida para cubrir el pan, comúnmente se llama tacos Navajo o tacos indios. También se convierte con frecuencia en un postre sabroso al untar miel o espolvorear azúcar en polvo encima. De esta forma, se asemeja a una oreja de elefante o pan frito, un bocadillo estadounidense popular.
Además de servirse en entornos domésticos, el pan frito a menudo se vende en ferias, carnavales, fiestas y otros eventos y celebraciones de la comunidad. Según su popularidad en el estado estadounidense de Dakota del Sur, ese estado lo nombró el pan oficial del estado en 2005. También es aclamado como un alimento favorito en los estados estadounidenses de Arizona y Nuevo México. En una nota menos positiva, la alta tasa de consumo de pan frito en las comunidades nativas americanas se citó en 2005 como una de las principales causas de diabetes y obesidad en este grupo demográfico.