Un tostador de maíz es una máquina utilizada para asar maíz dulce en grandes cantidades. Típicamente encontrado en ferias y grandes reuniones, un tostador de maíz utiliza carbón o gas de petróleo líquido (LP) para asar el maíz mientras gira alrededor del elemento de cocción. El maíz se coloca en el tostador de maíz después de humedecerlo con agua; Esta agua forma vapor que en realidad cocina el maíz y evita que las espigas se quemen. El maíz se carga en el tostador con la cáscara restante en la mazorca y se pela o se pela después de asarlo. El maíz desmenuzado se sumerge comúnmente en un tanque de mantequilla derretida y se sazona al gusto del comensal con sal, pimienta y una gran cantidad de mezclas sabrosas.
La mayoría de los diseños de tostadores de maíz requieren un camión u otro tipo de vehículo para remolcar el dispositivo a un destino. Fabricado en acero pesado y plano, el tostador incorpora un motor eléctrico para girar la correa de la cadena del tostador alrededor del elemento calefactor del tostador mediante el uso de cadenas y ruedas dentadas. El cinturón de la cadena está diseñado con pequeñas bolsas que están dimensionadas para sostener una mazorca de maíz en posición vertical y contra el cinturón de la cadena a medida que gira. La velocidad del tostador funciona de modo que una sola pasada alrededor del tostador da como resultado una mazorca de maíz dulce completamente cocida.
El individuo que opera el tostador es responsable de cargar y descargar el maíz en una disposición típica. En algunos lugares grandes, el tostador puede ser tripulado por tres o más trabajadores. El trabajador que carga el maíz primero quita la cáscara de la mazorca de maíz y luego quita gran parte de la seda antes de volver a colocar la cáscara sobre la mazorca para evitar que se queme. Luego se coloca la mazorca en el tostador de maíz para comenzar el ciclo de tostado. Los grandes quemadores queman gas LP sobre bloques de madera que se usan para aromatizar el maíz, y los modelos de carbón utilizan madera en la cámara de carbón.
A medida que las mazorcas de maíz se dirigen a la parte superior de la tostadora de maíz, los trabajadores que usan guantes resistentes al calor para evitar quemaduras en la tostadora o el maíz quitan la oreja del cinturón de cadena y arrancan la cáscara de la mazorca . Luego, el trabajador envuelve una servilleta alrededor del pequeño trozo de tallo adherido a la oreja y la pone boca abajo y la sumerge en el tanque de mantequilla derretida. Luego se deja que el maíz gotee momentáneamente antes de ser entregado al consumidor. Luego, el maíz se cubre con sal o la especia elegida por el consumidor y se come, recién salido del tostador de maíz.