O côndilo mandibular é uma projeção arredondada no final da mandíbula inferior, ou mandíbula. Essa parte específica da mandíbula inferior articula-se ou une-se ao crânio. Na verdade, é mais conhecido como processo condilóide, que se refere ao próprio côndilo e a outra parte da mandíbula. O côndilo mandibular contribui muito para a capacidade de girar a cabeça.
A mandíbula inferior, de um ângulo lateral, assemelha-se à forma da letra L. No topo, posicionado na extremidade traseira, está o côndilo mandibular. A área imediatamente abaixo é chamada de pescoço do processo condilóide. Funciona como o sistema de suporte restrito do côndilo mandibular.
É esse côndilo que fornece a ligação à articulação temporomandibular, ou ATM. Essa articulação da mandíbula é formada por dois ossos: a própria mandíbula e o osso temporal superior. Este último está localizado na base e nas laterais do crânio e suporta a área entre os olhos conhecida como templo. Um disco articular, que é uma estrutura fina e oval composta por fibrocartilagem, ajuda a formar a articulação temporomandibular em sua localização entre a mandíbula e o osso temporal superior. O côndilo mandibular fornece a superfície necessária para o disco articular realizar essa função.
O côndilo mandibular também auxilia na ligação do ligamento temporomandibular. Também conhecido como ligamento lateral externo, compreende dois fascículos finos e curtos. Esses feixes de fibras que compõem o ligamento temporomandibular são fixados à mandíbula inferior através do pescoço do processo condilóide – mais especificamente, na superfície lateral do pescoço e na borda traseira. O ligamento temporomandibular ajuda a impedir que o deslocamento traseiro da mandíbula inferior e o processo condilóide subam, o que pode fraturar a base do crânio em caso de golpe ou outro tipo de força.
No extremo oposto do côndilo mandibular, separado pela curva em forma de U conhecida como entalhe mandibular, está o coronoide. É também chamado de processo coronóide ou processo coronóide da mandíbula. Fino e triangular, deriva seu nome da palavra grega korone, que significa “como uma coroa”. Esta parte da mandíbula, no entanto, não é tão proeminente quanto o côndilo mandibular, que é mais espesso e maior. Apoiar os processos condilóide e coronoide é o ramo; esta parte tem duas superfícies e quatro bordas e desempenha um papel na inervação da mandíbula e dos dentes inferiores que ela suporta.