A coluna lombossacra é a seção da coluna vertebral que fica ao redor do nível da região lombar e do quadril. Dentro da coluna vertebral, um osso individual é conhecido como vértebra, vértebras plurais. As vértebras são geralmente divididas em cinco tipos diferentes e, de cima para baixo da coluna, são elas: cervical, torácica, lombar, sacral e coccígea. Cinco vértebras formam a parte superior ou lombar da coluna lombossacra e cinco vértebras se fundem para formar a região inferior, chamada sacro, que se conecta aos ossos do quadril. Problemas na coluna lombossacra são uma fonte comum de dor lombar.
As vértebras lombares são grandes e o corpo principal de cada osso tem aproximadamente a forma de um rim. Um par de projeções cilíndricas se projeta para trás a partir do corpo principal para formar um arco, cuja parte superior é composta por um par de pedaços achatados de osso. Juntos, os arcos de todas as vértebras formam uma passagem conhecida como canal medular, pela qual a medula espinhal atravessa, desde o cérebro até a primeira vértebra lombar. A medula espinhal é composta por 31 pares de nervos espinhais que transmitem mensagens entre o cérebro e o corpo. Os nervos se ramificam através de orifícios entre as vértebras em diferentes níveis, para atender a várias regiões do corpo.
Entre os corpos das vértebras lombares estão as almofadas de absorção de choque, conhecidas como discos intervertebrais. Os discos têm elasticidade suficiente para permitir que a coluna se mova com flexibilidade e cada um consiste em uma camada externa fibrosa resistente e um interior macio e gelatinoso. Os discos entre as vértebras lombares são relativamente grossos, pois esta é uma das regiões mais móveis da coluna vertebral. Às vezes, devido à força repentina que atua na coluna, um dos discos pode prolapso, geralmente conhecido como hérnia ou disco “escorregado”. Quando isso acontece, a camada externa se rompe e a parte interna macia incha, causando súbita dor nas costas.
O sacro é composto por cinco vértebras, que são fundidas para formar um osso triangular. Onde a vértebra lombar mais baixa e o sacro se juntam, há um grande potencial de ocorrência de danos, porque essa parte da coluna lombossacra está sujeita a muitos movimentos de torção que pressionam a articulação. De fato, juntamente com a articulação entre a quarta e a quinta vértebra lombar, este é o local mais comum para prolapso de disco. Às vezes, o disco saliente pressiona os nervos espinhais que suprem a perna e o pé, fazendo sentir o que é conhecido como dor referida nessas áreas.
As causas de um disco prolapso podem variar de um simples espirro a levantar objetos pesados desajeitadamente. A maioria dos casos é resolvida ao longo do tempo com uma combinação de analgésicos e uma política de manter-se o mais ativo possível. Raramente, se os sintomas não melhorarem após várias semanas, pode ser necessário encaminhar para um especialista em ortopedia e pode ser realizada uma cirurgia para reparar o disco.