O Shad Festival é realizado a cada primavera em Lambertville, Nova Jersey, para comemorar o retorno do shad, um peixe da família dos arenques, ao rio Delaware. Por muitos anos, o rio Delaware estava tão poluído que o número de shad que surgia a cada primavera diminuiu para um número assustadoramente baixo. Como um canário em uma mina de carvão que sinaliza um ambiente insalubre, a falta de número suficiente de sável enviou um alerta aos ambientalistas, que se uniram para limpar a hidrovia. O Shad Festival foi realizado pela primeira vez em 1981 para marcar o marco ecológico, e agora milhares de turistas, compradores e ambientalistas participam do evento de dois dias.
O rio Delaware forma uma fronteira parcial entre os estados de Nova York e Pensilvânia, e toda a fronteira entre a Pensilvânia e Nova Jersey. O rio Delaware, ao longo dos anos, esteve sujeito a muita poluição e vários derramamentos de óleo. Esses fatores levaram a uma redução da população sável na década de 1970.
Shad são principalmente peixes de água salgada, mas eles nadam em rios de água doce para desovar na primavera. Ao contrário da truta, que tem um ritual de reprodução muito semelhante, muitos sável sobrevivem para nadar de volta ao mar. Vários tipos de sável são encontrados em todas as áreas do Oceano Atlântico, bem como em vários mares do mundo. O sável usa as águas profundas do rio Delaware como área de desova, mas o rio ficou tão poluído que a população do sável no rio Delaware diminuiu quase completamente até que as reformas ambientais fossem decretadas.
Em 1981, a cidade de Lambertville havia passado por tempos econômicos difíceis. A cidade havia notado que a poluição do rio Delaware local havia melhorado, e os peixes desdentados de 30 polegadas (76,2 cm) começaram a nadar rio acima para desovar novamente. As autoridades locais decidiram organizar um festival para comemorar o retorno desse peixe ósseo, e um boom turístico se seguiu, levando finalmente à recuperação econômica da cidade. O festival shad, realizado anualmente desde então, consiste em todas as comodidades da maioria dos festivais da cidade pequena, como alimentos e cabines para a venda de itens, mas também contém um componente educacional focado na ecologia.
O Festival Shad é geralmente realizado quando o shad começa a aparecer. Enquanto viajam pelo rio, há manifestações de pesca à sombra, chamadas de cerco, que capturam o peixe nas redes em um método usado pelos índios Lenni Lenape, habitantes originais da região durante os tempos coloniais. Além de demonstrações de cerco e demonstrações de cozinha à sombra, o Shad Festival também oferece uma variedade de fornecedores, músicas, mostras de arte e muito mais, incluindo um leilão de pôsteres para beneficiar um programa de bolsas de estudo para alunos do ensino médio local. A comida é abundante, mas a principal atração é a sombra. Por fim, o Shad Festival é uma celebração do retorno desse peixe único e do retorno do turismo e da economia à cidade ribeirinha.