Enquanto a maioria está acostumada a esperar antipatia ou acrimônia de cães e gatos, alguns animais desafiam as expectativas e se dão bem com uma fraternidade incomum. Um gato certamente pode fazer amizade com um cachorro, ou vice-versa, mas depende muito da personalidade de cada animal. É preciso levar em consideração a probabilidade de o cão responder com amizade à introdução de um novo animal.
Se o cão da família freqüentemente enlouquece ao ver o gato invadir seu território, adicionar um à família pode ser um erro. Alguns cães aprendem desde cedo a serem agressivos com os gatos; alguns cães até matam gatos. Portanto, é importante considerar como é provável que o cão seja territorial antes de levar um novo animal de estimação para casa.
Os gatos também, desde o início, tendem a decidir se os cães são ou não inimigos naturais. Na maioria das vezes, se você estiver introduzindo um gato em casa, escolha um jovem, pois é menos provável que eles se preocupem com a convivência com um cachorro. Como alternativa, um gato mais velho que foi criado com cães tem menos probabilidade de causar problemas ao morar com um novo cachorro.
Se alguém está escolhendo um animal de estimação em um abrigo, pode perguntar sobre os hábitos anteriores do gato ou até levá-lo para casa em um teste para ver se ele tem medo do cão da família. A introdução na casa deve começar pequena, e a maioria dos behavioristas recomenda nunca forçar os animais a ficarem juntos.
Pode-se permitir que o gato tenha acesso a um ou dois cômodos da casa, enquanto o cão continua a ter acesso a toda a casa. De fato, o gato deve começar com um território menor se o cão já for um membro estabelecido da casa. Restringir o território do cão, confinando-o a uma ou duas salas, pode fazer com que ele sinta ciúmes ou se sinta desafiado pela invasão.
É certo que o gato e o cachorro se tratem primeiro de uma maneira muito bem guardada. Se o cão, no entanto, parecer excessivamente agressivo e tentar ferir o outro animal de estimação, sua família poderá não ser uma família de gatos e cães. Quaisquer interações durante as primeiras duas semanas devem ser observadas de perto para agressão aberta por qualquer animal.
Por outro lado, se os animais parecem se dar bem imediatamente, ou apenas parecem cautelosos ou curiosos, é provável que o gato consiga se relacionar com o cachorro e você terá dois tipos de diversão peluda.
Os gatinhos aprendem brincando, e freqüentemente cães e gatos parecem agressivos quando estão apenas brincando juntos. Isso pode significar algumas brincadeiras selvagens em uma casa e um latido ou assobio ocasional. Se ambos os animais entendem que isso é brincadeira e não se machucam, provavelmente estão trabalhando para forjar um vínculo que incluirá pequenas disputas territoriais.
À medida que os gatinhos envelhecem, machos e fêmeas inalterados provavelmente serão mais agressivos em relação ao território. É provável que um gato castrado seja o menos territorial, pois é o mais baixo nos estratos sociais. Se você está considerando um gatinho, considere esterilizar ou esterilizar o animal antes que ele atinja a maturidade sexual. Isso também pode ajudar a eliminar exibições agressivas, como marcar território, e aumentar a agressividade com o cão da família à medida que envelhece.
Amizades com gatos e cães podem ser uma delícia de se observar. Geralmente, o gato estabelece domínio em algum momento, o que significa que o cão o servirá de boa vontade. Os dois juntos em uma noite de inverno podem ser o resultado agradável de uma análise cuidadosa das tendências do seu cão de família e da introdução cuidadosa de um novo gato na casa.