Uma víbora é uma das várias espécies de cobras venenosas. Seu veneno é considerado perigoso e sabe-se que causa mortes em humanos. Ele pode ser diferenciado de outras víboras pelas aberturas em forma de fossa na cabeça, que agem como órgãos sensoriais térmicos.
A presença do órgão do poço requer uma cabeça maior, que geralmente é triangular em comparação com a maioria das outras víboras. O órgão do poço fica entre as narinas e o olho de cada lado da cabeça. É uma pequena abertura semelhante a uma fenda que geralmente é visível em espécies de víboras de caroço.
O órgão do poço de uma víbora é uma peça complicada da anatomia. Funciona como um órgão sensorial que confere à cobra um sentido adicional. Além da pele, existe uma membrana que divide a abertura em duas áreas e permite que a cobra detecte diferenças mínimas de temperatura entre um objeto e o fundo.
Como todas as víboras, a espécie da víbora possui presas ocas montadas na frente que injetam veneno nas presas. Ao contrário de algumas outras famílias de cobras, essas presas estão articuladas em um osso rotativo no céu da boca da víbora, que permite que elas sejam retraídas. Uma víbora é distinguida ainda mais por sua capacidade de injetar uma quantidade desejada de veneno, em oposição a uma quantidade não controlada como a maioria das outras cobras. Este é o resultado de um músculo na cabeça localizado próximo à glândula de veneno.
Grande parte do mundo contém alguma forma de víbora. Eles são especialmente predominantes nas Américas e na Ásia, e o tamanho das víboras nessas regiões pode variar. Alguns têm em média apenas 30 cm de comprimento, enquanto outros, como o maestro sul-americano, alcançam até 12 pés de comprimento (cerca de 3,7 metros). Eles são bastante adaptáveis e podem ser encontrados em praticamente qualquer tipo de clima, incluindo deserto e tropical.
A maioria das espécies de víbora é noturna, evitando altas temperaturas durante o dia e caçando quando seus órgãos são mais úteis. Eles não procuram ativamente suas presas, optando por esperar que algo passe e atacando quando estiver perto. Caçar à noite permite que o órgão do poço detecte com mais clareza um corpo de sangue quente contra um fundo mais frio.
Um dos membros mais conhecidos da subfamília pit viper é a cascavel encontrada nas Américas. Os lanceheads são outro grupo comum de víboras. São consideradas algumas das cobras mais facilmente agitadas. Nas Américas, essas cobras são responsáveis pela maioria das mortes humanas resultantes de uma picada de cobra. Na Ásia, o gênero Trimeresurus, comumente chamado de víboras asiáticas, representa a população da víbora.