O cavalo Cáspio é uma raça de cavalo verdadeiramente única, que na verdade se acreditava extinta. O número de cavalos Cáspios em todo o mundo ainda é extremamente baixo, mas graças à palavra de entusiastas dedicados, parece que a raça está muito menos ameaçada do que era antes. Pregos extensos do Cáspio podem ser encontrados nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, e vale a pena visitar se você tiver a oportunidade de fazê-lo. Os Cáspios não são apenas bonitos de se ver, mas também representam uma forma de elo perdido na história do cavalo.
A história do cavalo Cáspio é antiga. Esses cavalos pequenos, de ossos finos, fortes e temperados em chamas parecem ter sido domesticados por volta de 3000 aC no que hoje é conhecido como Irã. Numerosas obras de arte do período retratam cavalos Cáspios puxando carros, carregando reis e trabalhando em fazendas na região. No entanto, vestígios da raça começaram a desaparecer por volta de 1000 dC, até a década de 1960, quando uma americana chamada Louise Firouz tropeçou em um garanhão que passou a ser conhecido como Ostad.
Firouz estava simplesmente procurando cavalos pequenos e treináveis para usar em seu centro equestre, onde treinava crianças para andar. Algo sobre a aparência do garanhão a atingiu, e ela se perguntou se talvez tivesse encontrado os restos do cavalo persa original, o estoque fundador de famosas raças regionais de cavalos como o árabe. Depois de adquirir vários outros cavalos únicos, ela montou um garanhão, apelidando-os de “cavalos Cáspios” e popularizando sua descoberta para o mundo.
Esses cavalos têm várias diferenças físicas que os diferenciam dos cavalos modernos, principalmente nas estruturas do crânio, nas pernas e nos cascos. Essas diferenças sugerem que o cavalo Cáspio pode ser o cavalo domesticado original da região, o que o tornaria uma das raças de cavalos mais antigas do mundo. Os cavalos Cáspios também se reproduzem de verdade e têm várias diferenças genéticas distintas dos cavalos modernos, o que torna a descoberta de Firouz verdadeiramente surpreendente.
Outra característica distintiva do cavalo Cáspio é o seu tamanho; esses cavalos são bem pequenos, medindo normalmente não mais do que 12 mãos (quatro pés ou 122 centímetros) de altura. Tecnicamente, isso os coloca abaixo da altura legal de um cavalo, mas eles não são considerados pôneis por causa de sua aparência e história físicas. Como regra geral, o cavalo Cáspio é muito gracioso e forte, com um temperamento violento que leva as pessoas a chamá-lo de uma raça “quente”. O cavalo Cáspio também é inteligente, altamente alerta e muito amigável, tornando cavalos bem treinados e adequados para cavaleiros mais jovens.
No entanto, essa raça de cavalo, que já foi ameaçada, não estava muito animada quando Firouz a redescobriu. A raça quase desapareceu durante a revolução no Irã e foi salva apenas pela decisão presciente de exportar várias éguas e garanhões para a Europa, pouco antes do início da revolução. Após a guerra, Firouz estabeleceu um novo garanhão para garantir que a raça fosse preservada, e agora está bem estabelecida fora do Irã em vários locais.