Um cavalo de tração é um cavalo que foi criado para ser extremamente forte, permitindo que o cavalo lide com trabalho pesado, como puxar um arado ou uma dray totalmente carregada, um tipo de grande carrinho aberto usado para transportar coisas como barris de cerveja e vinho . Os cavalos de tração são bastante reconhecíveis porque tendem a ser extremamente grandes; algumas raças famosas de cavalos de tração incluem Shires, Percherons, Vanner Horses, Belgas e Clydesdales. Os americanos podem estar muito familiarizados com Clydesdales, porque esses cavalos de tração são famosos na publicidade da cerveja Budweiser.
O cavalo de tração parece ter se originado na Europa, e muitas raças de cavalos de tração têm centenas de anos. Alguns biólogos apóiam a teoria das “quatro fundações” da criação de cavalos, que sugere que os cavalos modernos são desenvolvidos a partir de quatro populações diferentes de cavalos. Nesse caso, os cavalos de tração provavelmente descendem do tipo de cavalo de tração denominado imaginativamente. Esses cavalos foram usados em uma ampla variedade de configurações, de fazendas a ambientes urbanos por centenas de anos, e já foram a principal fonte de energia para os seres humanos, antes do advento do motor.
A constituição física de um cavalo é conhecida como sua “conformação”. Várias coisas sobre a conformação de um cavalo de tração o separam de outros cavalos. Os cavalos de tração são bastante grandes, é claro, e tendem a ter corpos curtos com quartos traseiros muito musculosos projetados para puxar. Eles tendem a ter nariz romano, com rostos largos e achatados, que algumas pessoas acham cativantes, e os cavalos de tração também têm ombros e pernas da frente muito fortes.
Além de ser criado para ser forte, o cavalo de tração também foi criado para ter um temperamento de trabalho ideal. Cavalos de tração são extremamente gentis e muito amigáveis; as crianças podem montá-las e brincar ao redor dos pés sem medo, por exemplo. Eles também são dóceis e muito pacientes; alguns cavalos de tração bem treinados permanecerão quando avisados sem a necessidade de serem amarrados, por exemplo, uma característica muito útil em cavalos usados para entregas.
Apesar de sua construção pesada, muitos cavalos de tração são muito graciosos e bastante bonitos. Muitas raças têm pés emplumados, o que significa que têm tufos de cabelos compridos acima dos cascos, e geralmente são algo para se ver em ação, pois muitas raças têm uma marcha alta e fluida. Esses gigantes gentis continuam a ser usados para o trabalho agrícola em muitas regiões do mundo, e alguns se tornam animais de estimação amados e também animais de trabalho reverenciados.