O sulfato de quinidina é uma forma de sal do medicamento quinidina e é usado para tratar arritmias, condições médicas que causam batimentos cardíacos anormais. É conhecido como um agente antiarrimítico de classe IA, com base no funcionamento do medicamento. Os canais de sódio que causam a contração das células do coração são bloqueados por este medicamento.
Geralmente, vários tipos de arritmias podem ser tratados com sulfato de quinidina, embora a presença de insuficiência cardíaca congestiva possa impedir sua eficácia. Sua capacidade de tratar várias condições se deve ao uso de habilidades de bloqueio dependentes. Quando a freqüência cardíaca aumenta, a capacidade da quinidina de bloquear os canais de sódio aumenta, mas, à medida que a freqüência cardíaca diminui, o medicamento não bloqueia os canais de sódio na mesma extensão. Outros canais iônicos são bloqueados pela quinidina, o que também contribui para a sua utilidade.
Os seres humanos não são as únicas espécies que o sulfato de quinidina é usado para tratar. Este medicamento é eficaz no tratamento de uma condição conhecida como fibrilação atrial sustentada em cavalos, o que faz com que as câmaras superiores do coração se sacudam em vez de contrair normalmente. Ao tratar cavalos, este medicamento é administrado em doses de 22 miligramas (mg) por quilograma (kg) do peso do cavalo. A cada duas horas, essa dose é repetida até que as contrações cardíacas se estabilizem. Muitas vezes, este medicamento é administrado aos cavalos através de um tubo que vai do nariz ao estômago.
Outro uso para o sulfato de quinidina é para o tratamento da malária. Parasitas que causam malária são rapidamente mortos quando este medicamento é administrado. Geralmente, é administrado em forma de comprimido para esse fim, em vez de através de tubos. Originalmente, esse medicamento era usado para tratar a malária, mas os comerciantes e outros usuários deste medicamento descobriram rapidamente que também poderia ajudar a regular os batimentos cardíacos, levando ao seu uso mais comum atualmente.
Embora o sulfato de quinidina seja altamente eficaz no tratamento da fibrilação atrial em cavalos, ele tem efeitos colaterais, como qualquer outro medicamento. Quando este medicamento foi administrado a 77 cavalos com problemas cardíacos em um estudo, quase metade desenvolveu efeitos colaterais de algum tipo. Edema da mucosa nasal ou inchaço do tecido dentro do nariz, anorexia, diarréia e cólica foram os efeitos colaterais mais comuns. No entanto, esses efeitos colaterais não inibiram a capacidade da quinidina de ajudar no tratamento da fibrilação atrial e verificou-se que uma terapia mais rápida estava associada a melhores resultados, sem maior risco de efeitos colaterais.