A garça-real, ou Butorides virescens, é um pequeno pássaro que vive perto de pântanos. Pertence à família de pássaros conhecidos como garças-reais. Seu habitat inclui lagoas, córregos, pântanos e riachos em áreas da América do Norte e do Sul. Os pássaros são conhecidos por usar iscas para atrair suas presas para a superfície da água.
O peso médio de uma garça verde é de cerca de 175 gramas e mede entre 41 e 46 cm de comprimento. As garças-reais são menores que os machos e têm cores menos vivas. Garças-reais verdes têm penas preto-esverdeadas cobrindo o topo de sua cabeça, e a plumagem em suas asas é principalmente preta com um tom verde-azulado. Suas penas no pescoço e no peito são marrom-avermelhadas.
O alcance da garça verde se estende pela metade oriental dos Estados Unidos e até o sul do Canadá. Os pássaros também vivem no México, partes do sudoeste dos Estados Unidos e partes do norte da América do Sul. As populações do leste dos EUA migram para climas mais quentes no inverno. A garça-real não é considerada ameaçada de extinção, mas as populações podem ser afetadas se a perda de habitat das áreas úmidas continuar.
Garças verdes constroem ninhos em árvores e arbustos perto de pequenas áreas úmidas. Eles preferem ficar perto de córregos, lagoas, pântanos, pântanos, riachos e outros corpos de água que fornecem comida e oferecem cobertura com vegetação pesada. No tempo frio, as garças-reais verdes se deslocam para manguezais e corpos d’água costeiros.
As aves pernaltas inteligentes usam vários tipos diferentes de isca para atrair presas à superfície da água. Eles jogam iscas vivas, como insetos e vermes, e iscas inanimadas, como crostas de pão e galhos, na água. Quando peixinhos, peixes-sol e outras espécies de peixes nadam para investigar, os pássaros rapidamente os agarram com seus bicos fortes. Garças verdes também se alimentam de crustáceos, enguias, insetos aquáticos, sapos, cobras e pequenos roedores.
A estação reprodutiva ocorre de março a julho. As garças verdes fêmeas põem de três a cinco ovos verdes claros, que os pais se revezam em incubação por aproximadamente 20 dias. Os filhotes deixam o ninho quando têm cerca de 16 dias e começam a voar por volta dos 21 dias de idade.
Os predadores da garça verde incluem grackles, corvos e cobras comuns, que comem os ovos. Aves de rapina maiores caçam garças-reais e mamíferos como guaxinins atacam filhotes. Como mecanismo de defesa, as garças verdes usam um ruído alto para alertar outras garças sobre a presença de predadores.