O esturjão de pá (Scaphirhynchus platorynchus), também chamado de hackleback ou switchtail, é um peixe que vive apenas nos rios Missouri e Mississippi dos Estados Unidos. É a espécie mais abundante de esturjão, a menor espécie de água doce e o único esturjão a ser pescado comercialmente nos Estados Unidos. Os esturjões de pá, como outros esturjões, são valorizados por sua carne e seu caviar.
Os esturjões são peixes da família Acipenseridae, compreendendo cerca de 25 espécies em quatro gêneros: Acipenser, Huso, Scaphirhynchus e Pseudoscaphirhynchus. Todas as espécies estão ameaçadas, e mesmo as espécies mais abundantes, o esturjão de pá, têm status de conservação vulnerável. Os esturjões estão entre os peixes mais valiosos comercialmente. Existem espécies marinhas e de água doce, e algumas vivem em ambos os tipos de ambiente. Os esturjões estão distribuídos por todo o hemisfério norte.
Os esturjões de pá são marrons claros, com barrigas brancas. Eles apresentam um focinho plano em forma de pá, um longo filamento preso à barbatana caudal e quatro barbos curvos no queixo. Suas barrigas são cobertas de escamas, ao contrário do esturjão pálido estreitamente relacionado (Scaphirhynchus albus), também nativo dos rios Missouri e Mississippi. Os esturjões têm escamas duras, parecidas com placas, chamadas escamas ganoides.
Como a maioria das espécies de esturjões, os esturjões de nariz de pá são alimentadores de fundo. Sua dieta consiste principalmente em larvas de insetos, pequenos crustáceos e peixes e vermes. O esturjão shovelnose também é hospedeiro das larvas parasitárias de várias espécies de moluscos e mexilhões, e é a única espécie a hospedar as larvas do mexilhão hickorynut (Obovaria olivaria).
Os esturjões shovelnose migram rio acima para se reproduzir a cada três anos. Na estação de reprodução, o comportamento dos peixes muda e eles nadam mais perto da superfície. As fêmeas põem ovos em água em movimento rápido sobre cascalho.
Os ovos eclodem três a cinco dias após a desova, e os filhotes são transportados rio abaixo na corrente. Como a maioria dos esturjões, o esturjão de pá é lento para crescer. Só se torna capaz de procriar aos oito a dez anos de idade.
Tanto a carne quanto o caviar do esturjão de pá são considerados iguarias. A carne é freqüentemente defumada e as ovas podem ser chamadas de caviar de hackleback. Tornou-se cada vez mais popular à medida que o caviar de espécies ameaçadas de esturjão do velho mundo, como a beluga, se tornou mais raro. A caça furtiva e a pesca excessiva representam um problema sério para o esturjão, porque não se reproduz com freqüência ou facilidade e leva muito tempo para atingir a maturidade.