A harpia é uma grande ave de rapina nativa da América Central e do Sul. Harpia harpyja é o nome científico da espécie. Uma crista grande e distinta na cabeça do pássaro, juntamente com sua construção extremamente poderosa e garras longas, fazem dele uma das espécies mais impressionantes de águias. Prefere trechos ininterruptos de floresta tropical, onde vive acima do dossel e caça nos andares superiores, em vez de no chão. Macacos e preguiças, junto com répteis maiores, são suas presas mais comuns.
Uma harpia fêmea pode ter o dobro do tamanho de um macho, pesando 14 a 20 libras (cerca de 6 a 9 kg) a 8,5 a 12 libras (cerca de 4 a 5,5 kg). Os adultos geralmente são de 35 a 41 polegadas (cerca de 89 104 cm) de comprimento e envergadura de até 7 pés (cerca de 2,1 m). A águia-harpia é poderosamente construída, com pernas incomumente grossas e garras de até 13 cm de comprimento. Ambos os sexos exibem sua crista intimidadora de penas escuras quando alertas ou hostis.
A harpia adulta como um cinza escuro a preto nas costas e asas com uma parte inferior do corpo cinza claro a branco. Seu pescoço e parte superior do tórax também são escuros e as penas na cabeça sombream do escuro nas costas ao branco no rosto. O pássaro tem um disco facial de penas que se erguem ao redor dos olhos, como as corujas, para ajudar a canalizar o som para os ouvidos. Pernas de penas cinza-claras terminam em grandes pés amarelos.
Um par de águia harpia acasala por toda a vida. Eles criam apenas um pintinho a cada dois a três anos. Um par geralmente tem dois óvulos, mas após o primeiro eclodir com sucesso, eles param de incubar o segundo. A estação de procriação ocorre em abril e maio, e os pais incubam os ovos por 53 a 56 dias.
O filhote é de 6 a 7 meses, mas permanece no ninho por até 10 meses. Ele permanecerá no território dos pais por um ano ou mais. Durante esse período, os pais gradualmente diminuem a alimentação e aprendem a caçar por si mesmos.
Cada par de harpias precisa de um território de cerca de 30 quilômetros quadrados para caçar. Os pássaros são territoriais e perseguirão outras águias para fora dessa área. Sabe-se que as águias-harpias vivem entre 25 e 35 anos na natureza.