A determinação do sexo de um potro antes do nascimento está se tornando comercialmente disponível para a maioria dos estábulos de criação nos Estados Unidos (EUA). Está se tornando mais comum que os donos de cavalos prefiram saber se sua égua terá um potro (macho) ou uma potranca (fêmea). Muitas decisões de negócios podem ser tomadas com antecedência com base nessas informações.
Existem vários fatores a serem considerados na determinação do sexo de um potro antes do nascimento. O ultra-som tem uma taxa de precisão de 98,9%. Este é um procedimento simples, no qual o veterinário pode verificar a saúde, a posição e o sexo do seu potro antes do nascimento. A maioria dos veterinários agora usa aparelhos portáteis de ultrassom, portanto não é mais necessário sujeitar sua égua a viajar para longe do celeiro durante esse período.
É do conhecimento geral que o esperma determina o sexo de um potro. Desde a década de 1990, a seleção por gênero tornou-se mais disponível e mais prevalente na indústria de cavalos. A seleção de gênero é realizada pela classificação do sêmen de acordo com o sexo antes da inseminação. Usando um citômetro de fluxo, os cromossomos X ou Y podem ser distinguidos nas células espermáticas. Em seguida, o sêmen é classificado de acordo com o sexo que produziria. A primeira potra foi produzida usando essa técnica de predeterminar o sexo de um potro em 1998. O nome dela era Call Me Madam.
Estudos em cavalos selvagens relataram que os níveis de gordura e glicose determinam se o ambiente in vitro é mais favorável para a prole masculina ou feminina. Éguas com sobrepeso tendem a produzir machos e éguas com baixo peso, fêmeas.
Nos cavalos selvagens estudados, das éguas que engordaram durante o tempo da concepção, 80% relataram ter filhos do sexo masculino. Durante um período em que as éguas estavam perdendo peso, apenas 3% eram do sexo masculino. Para a prole feminina, a premissa era de que as peles sobreviviam melhor in vitro em um meio pobre de glicose, mas morriam em um meio enriquecido de glicose.
Essa premissa explica que a natureza cria essa estrutura para maximizar o número de descendentes que um pai e mãe podem produzir em qualquer circunstância. Se a estação for abundante, o sexo de um potro seria masculino, para que ele crescesse forte e tivesse uma oportunidade melhor de competir pelos direitos de reprodução e produzir mais descendentes. Portanto, seria vantajoso produzir machos durante esse período.
Em tempos de escassez, seria mais questionável se uma égua pudesse criar um potro forte e competidor. Se ele não pudesse obter direitos de reprodução, a linhagem de descendentes cessaria. Portanto, seria mais vantajoso produzir descendentes fêmeas, já que uma égua produzia pelo menos uma descendência a cada ano e, consequentemente, ofereceria mais bisavós do que um potro.
Exceto nos celeiros de criação, a maioria das pessoas não se preocupa tanto com o sexo de um potro até o nascimento. Para cavalos domesticados, existem vantagens e desvantagens em ambos os sexos. Há também a alegria da antecipação e da surpresa, esperando ver o sexo de um potro. Então o foco permanece na saúde da barragem e seu potro.