O gourami gigante, também conhecido como gourami comum ou verdadeiro gourami, é um peixe grande e nativo do sudeste da Ásia. Gouramis gigantes às vezes também são mantidos como animais de estimação. Esses peixes são onívoros, o que significa que se alimentam de ervas daninhas da água, peixes menores e crustáceos na natureza. Os peixes adultos normalmente têm uma cabeça rombuda e um corpo ovular e são de cor marrom escura. Às vezes, os machos das espécies podem demonstrar agressão um ao outro e variam ligeiramente na aparência das fêmeas.
Conhecidos cientificamente como Osphronemus goramy, os gouramis gigantes costumam ser listrados quando jovens. Peixes imaturos podem ser de cor laranja ou marrom-avermelhado, com listras marrons. Os peixes adultos geralmente perdem essas listras e ficam marrom-escuros, embora se saiba que alguns gouramis gigantes ficam rosados ou brancos à medida que amadurecem. As escalas podem apresentar uma iridescência prateada.
Esses peixes são conhecidos como gourami gigante porque podem crescer até um comprimento de 28 polegadas (71 cm). Na natureza, eles vivem em piscinas rasas. O gourami gigante é um peixe labirinto, um tipo de peixe de água doce que possui um órgão especial que permite respirar o ar da superfície da água. Esse órgão torna o gourami gigante bem adaptado às águas rasas, com ervas daninhas e sem oxigênio. Isso também significa que o gourami gigante pode sobreviver fora da água por horas, facilitando o transporte para fins de criação e armazenamento de lagoas.
Machos e fêmeas desta espécie geralmente variam em aparência. Os machos geralmente exibem uma “corcunda nucal”, que faz a testa parecer inchada. Os machos das espécies também têm barbatanas dorsais e anais mais acentuadamente apontadas do que as fêmeas. Estes peixes se reproduzem através do ninho de bolhas, construído entre as folhas das plantas aquáticas na superfície da água. As batatas fritas emergem do ninho cerca de duas semanas após a postura dos ovos.
Embora os gouramis gigantes sejam frequentemente mantidos como animais de estimação, eles são peixes grandes e predadores e devem ser mantidos em um grande aquário com outros peixes grandes e não agressivos. Alguns entusiastas do gourami gigante acreditam, no entanto, que alguém pode treinar um gourami gigante para não comer seus companheiros de tanque, nunca apresentando-o para viver em cativeiro.
Por serem peixes grandes, idealmente devem ser mantidos em um aquário grande quando em cativeiro. O tamanho apropriado do tanque pode variar de acordo com o tamanho do peixe que está sendo mantido, mas um tanque de 101 cm é considerado o tamanho mínimo para um pequeno gourami gigante. Esses peixes parecem prosperar melhor em temperaturas da água entre 20 e 30 graus Celsius. Em cativeiro, eles podem ser alimentados com minhocas, minhocas, peixes pequenos, pelotas ou flocos de peixe ou insetos. Aveia, alface e espinafre podem ser alimentados para substituir as ervas daninhas da água na dieta do gourami em cativeiro.