A tartaruga do deserto (Gopherus agassizili), um réptil normalmente encontrado em áreas arenosas do sudoeste dos Estados Unidos e norte do México, pode viver mais de 100 anos. Completamente crescida, a criatura tem uma casca verde, marrom ou preta e geralmente pode atingir até 38 cm de comprimento, uma altura de 15 cm e um peso de 6,8 kg ) Devido em parte ao desenvolvimento de seu habitat, o deserto de Mojave e o deserto de Sonora, na Califórnia, Nevada e Utah, a tartaruga do deserto é considerada uma espécie ameaçada.
De natureza territorial, a tartaruga do deserto geralmente passa a vida inteira em um só lugar. A maior parte da vida do réptil é gasta em tocas que podem estar a 1,8 metro abaixo do solo e podem atingir 9,1 metros de comprimento. Garras afiadas e pés redondos e grossos ajudam a tartaruga a manobrar através da areia e cavar tocas. As tocas subterrâneas protegem a tartaruga de predadores e do calor do verão que pode atingir 60 ° Celsius e invernos frios do deserto. Entre novembro e fevereiro, a tartaruga de sangue frio hiberna em seu covil subterrâneo.
Na primavera, a tartaruga vegetariana do deserto está ocupada procurando comida, que pode incluir grama, arbustos, flores, cactos e legumes. As plantas fornecem umidade para o réptil no deserto árido. Com água no mínimo no deserto, a tartaruga costuma cavar buracos no solo para se preparar quando chove. A criatura é capaz de acessar a água da bexiga quando necessário.
Entre as idades de 15 e 20 anos, as tartarugas do deserto são capazes de se reproduzir. As tartarugas geralmente acasalam no final do verão ou no início do outono. Os machos emitem um som resmungão para atrair um parceiro e podem até lutar contra outros machos pelo direito de acasalar-se com as fêmeas. Uma fêmea normalmente põe de quatro a seis ovos, que podem levar três ou quatro meses para eclodir.
Durante a época de reprodução, uma fêmea pode pôr ovos até três vezes. O clima desempenha um papel na determinação do sexo dos filhotes. Temperaturas mais baixas são mais propensas a gerar filhotes fêmeas e machos são mais propensos a serem produzidos durante o clima mais quente.
Moradores de terra em movimento lento, poucas tartarugas chocadas vivem até a idade adulta. Antes de atingir a maturidade, as tartarugas são atacadas por criaturas, incluindo corvos, corredores de estradas e coiotes. Os nativos americanos costumavam comer os répteis depois de assados no fogo.