Um baiji, também conhecido como golfinho do rio Yangtze, é uma espécie recentemente dizimada de toninha de água doce encontrada apenas no rio Yangtze, na China. Esses cetáceos pálidos e de bico longo eram quase cegos e dependiam muito do sonar para encontrar comida e navegar no rio. Devido à dragagem e represamento em larga escala, bem como à sobrepesca de sua fonte de alimento e dos próprios mamíferos, o baiji foi declarado funcionalmente extinto. Uma pesquisa realizada em dezembro de 2006 não encontrou espécimes vivos.
Os baijis eram uma das quatro espécies conhecidas de golfinhos de água doce. Um adulto pesava 135-230 kg e media cerca de 2,5 m de comprimento e tinha um bico longo e um ventre branco. O baiji se alimentava principalmente de pequenos peixes de água doce e foi encontrado originalmente em um trecho de 1609 km do rio Yangtze, incluindo afluentes e os lagos Dongting e Poyang.
Os baiji viviam em grupos de três ou quatro e preferiam redemoinhos tranquilos perto de bancos de areia, meandros e águas profundas do rio. Apenas um jovem nasceu de cada vez, e a gestação durou de 10 a 11 meses. O animal provavelmente teve uma vida útil de cerca de 25 anos e, devido à diferença de dois anos entre os nascimentos, não se reproduziu rapidamente. A comunicação observada consistia em assobios e cliques, semelhantes a outras espécies de golfinhos.
Durante o Grande Salto Adiante de 1958 a 1961, a veneração tradicional dos baiji como a “Deusa do Yangtze” terminou, e eles foram caçados por comida e medicina tradicional. Mudanças ambientais, incluindo o Projeto da Barragem de Gezhouba, a dragagem do rio e a poluição por resíduos industriais, danificaram gravemente o habitat do golfinho e o de suas presas. A pesca eletrolítica a ameaçou e reduziu o suprimento de alimentos. A poluição sonora causada por barcos confundiu seu sonar e colisões podem ter ferido muitos dos animais.
Na década de 1970, a China tomou conhecimento da situação dos baiji e criou organizações de proteção, mas nenhuma conseguiu manter um animal em cativeiro por muito tempo. Durante novembro e dezembro de 2006, trinta pesquisadores realizaram um levantamento de seis semanas e 3219 km do habitat do animal, mas não encontraram espécimes vivos. Os baiji foram declarados funcionalmente extintos.
Mais tarde, em agosto de 2007, avistamentos de um animal posteriormente confirmado como baiji ocorreram na província de Anhui, leste da China, e foram capturados em vídeo. Há pouca esperança de uma população de reprodução deixada lá, no entanto. O golfinho sem fininho, outro cetáceo nativo, agora é alvo de um esforço agressivo de conservação, e os bezerros foram criados com sucesso e nascidos em cativeiro.