O hamster urso preto é um animal doméstico pertencente à família Cricetidae, à subfamília Cricetinae e ao gênero Mesocricetus. Embora muitas pessoas pensem que esses hamsters são membros de uma espécie individual e separada, na verdade são uma mutação do hamster comum. Além de levar casacos pretos distintos, acredita-se que esses animais sejam mais amigáveis e geralmente mais calmos do que seus colegas de cor dourada.
Com cerca de 15,2 cm de comprimento e 113,3 a 170 g de peso, o hamster de urso preto relativamente grande é mais conhecido por sua pelagem escura. Sua pelagem é tipicamente densa, curta e preta. Além da tonalidade preta característica que se estende por todo o corpo, ele também exibe marcas brancas no rosto, na barriga, na cauda e nas patas.
Originário da Europa, o hamster urso preto descendia de hamsters sírios. Embora essa mutação específica já existisse há algum tempo, ela não foi oficialmente reconhecida até 1985. Além de criar cor, os primeiros hamsters de urso preto foram criados por suas personalidades calmas e treináveis. Esses roedores chegaram aos Estados Unidos, onde se tornaram animais de estimação populares disponíveis em lojas de animais em todo o país.
Ao contrário de outras variedades de hamster sírio, acredita-se que o hamster de urso preto seja bastante descontraído no comportamento. Diz-se que ele é um bom animal de estimação da família, já que não é propenso a morder ou beliscar, a menos que assustado ou desconfortável com um manipulador. Tolerante e dócil, também se diz que este hamster é facilmente treinado, e algumas pessoas até sugerem que ele pode ser ensinado a andar com trela.
Além de ter boas maneiras, o hamster de urso preto geralmente é fácil de cuidar. Geralmente não requer cuidados, porque tende a se limpar de maneira semelhante aos gatos. Se necessário, pode ser limpo com um pano úmido e quente e escovado suavemente com uma escova de cerdas macias. A dieta deve consistir de vegetais verdes, frutas frescas, sementes e grãos. Pequenos insetos ou vermes também podem ser incorporados à dieta; no entanto, isso não é necessário.