A tartaruga panqueca recebe esse nome de sua concha invulgarmente plana e flexível. É nativo do sudeste da África, Quênia e Tanzânia. As tartarugas são marrons com linhas escuras que escorrem pelas costas de suas conchas. Devido à sua forma incomum, as tartarugas panquecas são altamente desejáveis como animais em cativeiro para fins públicos e privados. Se adequadamente tratados, eles normalmente vivem cerca de 25 anos em cativeiro.
Tartarugas de panqueca tendem a ser pequenas e leves. Um adulto adulto pesará cerca de 0,5 a 0,7 kg (1 a 1,5 libra). Eles crescem para aproximadamente 6 polegadas (15 centímetros) de comprimento e 1 a 1,5 polegadas (2,5 a 3,8 centímetros) de altura.
Ao determinar o sexo das tartarugas panquecas, os machos podem ser distinguidos das fêmeas por características facilmente visíveis. Os machos são geralmente menores, com caudas mais grossas e mais longas. Eles também têm marcas menos distintas em suas conchas.
Como a tartaruga panqueca é o único tipo de tartaruga com uma concha plana e flexível, é vulnerável ao ataque de predadores. Embora o design da concha da tartaruga a deixe aberta ao perigo, também permite que ela se esconda em áreas pequenas e apertadas, o que fornece uma medida extra de proteção. A casca da tartaruga de panqueca é tão maleável que pode dobrar quase pela metade. Ele também tem ossos e membros mais flexíveis do que outros tipos de tartarugas. Uma tartaruga de panqueca pode cunhar-se tão bem em um esconderijo que pode ser extremamente difícil de remover.
Como sua concha não oferece proteção suficiente contra muitos predadores, a maioria das tartarugas-panqueca corre mais do que encolhe em suas conchas quando ameaçada. Eles são hábeis em correr, escalar e se esconder rapidamente. Muitas vezes, as tartarugas de panqueca passam a maior parte do dia em um esconderijo, onde ficam empilhadas umas sobre as outras.
A casca plana da tartaruga panqueca também limita a reprodução. Devido à falta de espaço, as fêmeas geralmente podem carregar apenas um ovo de cada vez. Em raras ocasiões, uma fêmea terá dois ovos. As tartarugas geralmente se reproduzem em janeiro e fevereiro.
Na natureza, as tartarugas de panqueca normalmente comem grama. Uma tartaruga em cativeiro também come couve, nabos e couve. Eles comem alimentos com pele como feijão, ervilha, maçã e pera também. Alimentos particularmente suculentos, como tomates e pepinos, podem causar problemas estomacais. A carne também pode ser problemática para as tartarugas panquecas, pois pode causar crescimento excessivo e problemas ósseos e hepáticos.