Primeiro documentado desde o século XVI, vibrato é um termo musical usado para descrever uma mudança entre dois arremessos que ocorre em um padrão consistente e oscilante. Quando a velocidade e a variação do tom oscilante são alteradas, efeitos diferentes são criados e essas alterações adicionam caráter e afetam o humor da peça musical que está sendo executada. A mudança que ocorre na velocidade do tom é denominada “taxa de vibrato”, enquanto a quantidade na qual o tom varia é chamada de “extensão do vibrato”. O efeito musical é implementado tanto durante o canto quanto ao tocar um instrumento musical.
Para alcançar o vibrato durante o canto, é importante que um cantor atinja a quantidade certa de pressão em cada respiração. Isso é feito usando os músculos abdominais e outras áreas do sistema de apoio, como os músculos inferiores da madeira serrada. Ao implementar esses músculos, o efeito musical resulta no que geralmente é chamado de “garganta aberta”. A garganta aberta ocorre quando a faringe ou garganta, que se conecta às câmaras nasais e à boca, se abre. Também resulta em cordas vocais fechadas, e é a combinação das cordas fechadas, garganta aberta e pressão da respiração reguladas pelo sistema de suporte que cria o efeito oscilante.
Um cantor pode melhorar o vibrato praticando técnicas de apresentação musical, para que o efeito musical se torne parte natural do canto. Uma técnica comum e simples envolve colocar as mãos abaixo da caixa torácica e empurrar suavemente para dentro e para fora enquanto canta uma nota em um tom. Ao usar essa técnica, um cantor é capaz de produzir um efeito oscilante e pode praticar a alteração da velocidade com que a nota oscila entre os arremessos. Um vibrato fluindo sem esforço será criado quando um cantor puder mudar entre dois arremessos, aproximadamente seis vezes por segundo.
Embora a técnica musical seja popularmente associada ao canto, ela também é implementada ao tocar um instrumento musical. Assim como o canto, os músicos instrumentais oscilam entre dois arremessos de uma nota em uma técnica chamada “dedo vibrato”. Para criar esse efeito em um instrumento de cordas, um músico pressiona uma corda e toca uma nota enquanto move a corda para cima e para baixo no braço da guitarra. Da mesma forma, o efeito pode ser alcançado em um instrumento de sopro de madeira colocando os dedos dentro e fora dos orifícios do instrumento em um movimento rápido e vibratório ou, alternativamente, modulando a quantidade de fluxo de ar no instrumento. A modulação do ar é conseguida movendo a língua para trás e para frente na boca, ou controlando a região abdominal e da garganta.
Os tocadores de latão também podem alcançar uma oscilação entre dois arremessos, alterando a embocadura ou a tensão dos músculos faciais, ou agitando o instrumento em um movimento de vaivém contra a boca. Ao alterar a embocadura e alterar a forma dos lábios ou da posição da mandíbula, os tocadores de latão são capazes de alcançar o “vibrato labial”. Como alternativa, agitando o instrumento para frente e para trás, a quantidade de pressão entre os lábios e o bocal é alterada, o que também cria um efeito oscilante.