William Tell é o nome em inglês de duas óperas francesas, ambas chamadas Guillaume Tell. O primeiro é um drame mis en musique de três atos do compositor francês André-Ernest-Modeste Grétry com um libreto de Michel-Jean Sedaine, baseado em uma peça de mesmo nome de Antoine-Marin Lemierre, e estreou em Paris em 1791. A segunda é uma ópera de quatro atos do compositor italiano Gioachino Rossini, com um libreto de Etienne de Jouy e Hippolyte-Louis-Florent Bis, com a ajuda de Armand Marrast e Adolphe Crémieux, e baseada na peça Wilhelm Tell do dramaturgo e poeta alemão Friedrich. de Schiller. William Tell, de Rossini, estreou em Paris em 1829, quando o trabalho de Grétry foi atualizado para competir.
O William Tell de Grétry estreou logo após a Revolução Francesa, que ocorreu em 1789, por isso é provável que os temas de um povo que se revolta contra um regime opressivo tenham tocado a platéia de Paris da época. O William Tell de Rossini, por outro lado, foi encomendado pelos Bourbons restaurados. Esse trabalho foi a última ópera de Rossini, e a abertura é, talvez, a parte mais conhecida, principalmente a seção que foi usada como tema musical para o The Lone Ranger.
A história de William Tell se passa na Suíça, onde os austríacos governam, enquanto a resistência cresce. Ambas as óperas começam com um casamento interrompido. Em cada caso, a feliz vida doméstica dos suíços é afetada por seus opressores. No Ato de Gréty, a filha de William Tell se casa com o filho do chefe do cantão, Melktal. Melktal é detido pelo comandante austríaco Guesler. Melktal se recusa a saudar o boné de Guesler e, em punição, seus olhos são apagados. A festa termina quando os convidados saem para lidar com a situação política.
No Ato II de William Tell, de Grétry, os suíços chegam à praça da vila e descobrem que Tell também foi preso por se recusar a saudar o teto. Ele é ordenado a atirar uma maçã na cabeça do filho, o que ele faz, mas Guesler descobre que William Tell tinha uma flecha oculta com a qual atiraria em Guesler se ele falhasse no julgamento. Guesler levou William Tell para ser executado. No Ato III, Tell escapa da prisão quando a revolta começa. Tell atira em Guesler, e os suíços superam os austríacos.
William Tell, de Rossini, começa com a notícia de que um jovem suíço, Arnold Melcthal, está apaixonado pela princesa austríaca Mathilde. De lá, passamos para um casamento triplo, interrompido pelas notícias de que um pastor suíço matou um soldado austríaco que tentou estuprar a filha do pastor. Diga aos voluntários para levá-lo em segurança. Os austríacos estão furiosos com a fuga e ambos tomam refém e se preparam para saquear a vila. No Ato II, Mathilde e Arnold se encontram, e ele decide se juntar ao exército austríaco para agradá-la. Os suíços veem o que está acontecendo e tentam convencer Arnold a se alistar com os rebeldes suíços, auxiliados em sua argumentação pelo fato de o pai de Arnold ter acabado de ser assassinado pelos austríacos. Os suíços se reúnem para jurar lealdade, e o chamado às armas é soado.
Na abertura do Ato III de William Tell, de Rossini, Arnold sente que deve desistir de Mathilde, e diz isso a ela. De volta à praça da vila, Gesler ordenou um festival para comemorar os 100 anos de ocupação austríaca, exigindo que os suíços saúdam seu chapéu. Tell não apenas se recusa a saudar o chapéu, mas é reconhecido como aquele que ajudou na fuga do pastor, e ele é preso. Ele diz ao filho para dar o sinal para iniciar a revolta suíça, mas os austríacos prendem o filho também. Gesler ordena que Tell atire uma maçã na cabeça de seu filho, o que ele faz e é libertado – até que ele confesse que tinha uma segunda flecha, destinada a Gesler, que leva ao seu encosto. Mathilde intervém e exige a custódia do filho de Tell. Gesler envia Tell para uma masmorra perigosa na fortaleza de Küssnacht. No Ato IV, a esposa de Tell se junta a seu filho e Mathilde, e o sinal é dado para o levante. Diga escapa e mata Gesler. A vila é libertada, e os suíços se deleitam com a beleza de seu país e a liberdade.