O trabalho artístico de mídia mista é qualquer forma de arte que combine diferentes mídias ou materiais. Embora o termo “mídia mista” se refira especificamente à arte visual, em linguagem comum também pode abranger outras mídias, como vídeo, áudio ou participação do espectador. O principal tipo de arte de mídia mista é a colagem, mas outros tipos incluem escultura tridimensional (3D), arte de instalação e arte interativa online.
A arte de colagem é a forma estereotipada de arte de mídia mista, porque é uma forma de arte visual que incorpora diferentes tipos de tinta e outros materiais, como papel, tecido e fotografias. Os artistas que fazem colagens usam uma mistura de tintas, como óleos, acrílicos, aquarelas ou tintas, além de substâncias menos tradicionais, como marcações a lápis, giz de cera ou mesmo argila. A técnica geral para aplicar essas substâncias é conhecida como “gordura sobre a massa magra”, na qual as substâncias mais espessas são aplicadas por último. Muitas colagens também apresentam outros materiais, que variam de materiais orgânicos, como folhas e grama, a materiais sintéticos, como polímeros ou lixa.
Muitas das técnicas e materiais usados na arte de colagem também se aplicam a esculturas em 3D. Esse tipo de trabalho artístico de mídia mista geralmente apresenta uma variedade maior de materiais, que podem incluir metal, madeira e até itens de grande escala, como móveis. Como a arte da colagem, a escultura de mídia mista freqüentemente requer uma base, às vezes chamada de substrato, sobre a qual os outros materiais são aplicados. O processo de fixação para os diferentes materiais pode ser um desafio, e alguns artistas e telespectadores consideram isso uma parte do processo artístico.
A arte da instalação é outra forma de arte de mídia mista que incorpora o ambiente e, às vezes, a participação do espectador. O objetivo desta arte é alterar a experiência de um espectador em um ambiente específico, como uma sala ou espaço público. A arte da instalação freqüentemente incorpora várias mídias, que podem variar de pintura e escultura a apresentações em vídeo ou gravações sonoras. Além disso, tende a ser em maior escala do que as colagens ou esculturas tradicionais.
Por fim, a arte interativa online ou baseada em computador é considerada uma forma de arte em mídia mista, embora uma categoria mais precisa seja a arte multimídia. Essa arte geralmente envolve uma grande quantidade de participação do espectador na navegação em um projeto, clicando em links ou imagens diferentes e tocando diferentes gravações de áudio ou vídeo. Ele incorpora elementos de arte visual, arte de áudio e arte de instalação, e geralmente permanece acessível a um público mais amplo pela Internet. O envolvimento em larga escala do público às vezes é considerado outra “mídia” através da qual um artista pode se comunicar.