O notável desenvolvimento e evolução da Internet afetou muitos aspectos da interação social e deu origem a inúmeras inovações. Uma dessas inovações é a banda da Internet. Freqüentemente chamada de banda de realidade virtual, uma banda da Internet é um encontro não tradicional de músicos e outros artistas on-line com o objetivo de criar música. As composições resultantes são compartilhadas e apreciadas por muitos através de vários locais online.
As bandas da Internet se tornaram populares no início do século XXI. Geralmente, eles são compostos por vários músicos de todas as esferas da vida e de todos os cantos da Terra. Os membros da banda nunca precisam se encontrar cara a cara e, conseqüentemente, não são restringidos pela distância. De fato, dada a forma como as bandas virtuais criam música, os membros nem tocam juntos ao mesmo tempo. Um trompetista do Quênia pode tocar na mesma banda que um violinista de Boston, enquanto um gaiteiro da Escócia pode misturar uma música com um baterista da China.
Geralmente, quando uma banda da Internet faz um arranjo, cada músico cria sua própria faixa utilizando seus próprios instrumentos ou vocais. A faixa, geralmente criada com a ajuda de software especializado, é normalmente carregada em um local predeterminado específico na Internet. Com base na entrada de todos os membros da banda, misturamos digitalmente as faixas carregadas em uma música. O resultado é uma composição original e coesa que combina os muitos talentos dos membros da banda.
A maneira única como a música é criada deu origem a outros artistas especiais que geralmente se tornam membros integrantes de uma banda da Internet. Por exemplo, a maioria dos músicos virtuais precisa de pessoas com conhecimento técnico e artístico suficiente para carregar e misturar as várias faixas em uma peça musical perfeita. Outras pessoas têm a capacidade de publicar a peça finalizada de maneira que seja facilmente acessível ao público em geral.
Toda banda da Internet geralmente exige uma plataforma na qual os membros enviam várias faixas e as misturam de uma maneira simples e sem complicações. Em resposta a esse dilema, surgiram várias organizações que oferecem serviços de hospedagem para bandas virtuais. Essas organizações fornecem mídias onde as bandas podem fazer upload de músicas, mixá-las e publicá-las com relativa facilidade. Eles também podem fornecer fóruns onde os membros da banda podem interagir e corroborar facilmente em vários projetos.
Alguns músicos virtuais podem tocar exclusivamente com uma banda, enquanto outros escolhem tocar para vários, compartilhando faixas diferentes com músicos diferentes. Embora os membros da banda nunca precisem interagir pessoalmente, ocasionalmente eles podem aproveitar a oportunidade de tocar juntos por meio de conferência online ou interação por vídeo. Ainda assim, alguns reclamam que, embora as bandas da Internet ofereçam flexibilidade, elas não têm o senso de camaradagem geralmente compartilhada pelos membros da banda em tempo real.