Aprender a escolher as melhores cordas de viola exige entender as diferenças entre os três principais tipos de cordas de viola, violino e violoncelo. Existe um uso definitivo do termo “melhor” quando se trata de instrumentos musicais, porque pessoas diferentes querem coisas diferentes de suas cordas. As cordas do intestino fornecem as conotações mais complexas, mas são mais propensas a desafinar. As cordas do núcleo de aço dão um tom brilhante, são muito duráveis em termos de ajuste e têm um som claro. As cordas do núcleo sintético têm os conotados complexos encontrados na corda do intestino com muito mais confiabilidade em relação ao ajuste.
As cordas de viola são compostas de um material central com outro material enrolado em torno dele. A diferença de materiais usados no material principal afeta o tom produzido pelas cordas mais profundamente, e o medidor das cordas pode afetar o volume e o tom. O medidor de uma corda é simplesmente sua espessura ou peso, e as cordas de viola geralmente são chamadas de leves, médias ou pesadas. Geralmente, as cordas sintéticas de bitola média são as mais populares, mas as cordas de núcleo de aço são melhores para iniciantes e pessoas que não estão interessadas em tocar música clássica.
Cordas de viola originais eram cordas de tripa feitas inteiramente com tripas de ovelha. Nos tempos modernos, o intestino é usado apenas como núcleo e é embrulhado em prata ou cobre, preservando o tom da corda do intestino. As cordas do intestino são preferidas pelos músicos barrocos e têm um som rico, repleto de tons. A profundidade da tonalidade dessas cordas é o que atrai muitos jogadores para elas, mas elas são sensíveis a mudanças de temperatura e umidade.
As cordas de núcleo de aço geralmente são usadas por iniciantes ou jogadores que não tocam música clássica. O tom fornecido pelas cordas do núcleo de aço é mais brilhante, com tons high-end acentuados e muito poucas conotações. O principal benefício das cordas de viola para o núcleo de aço é a durabilidade, e elas permanecem afinadas e mantêm o tom por muito mais tempo do que as cordas do intestino.
O tipo final de cordas de viola são cordas sintéticas. Eles têm um núcleo de nylon e basicamente combinam os elementos mais favoráveis das outras duas variedades de barbante. Eles têm conotações complexas e uma extremidade baixa rica de cordas do intestino combinada com a durabilidade das cordas do núcleo de aço. Se o jogador estiver interessado principalmente na riqueza do tom ou na durabilidade excessiva, as cordas de aço ou de tripa podem ser a melhor escolha, mas para a maioria dos jogadores, cordas sintéticas são a melhor opção.
Os medidores de cordas de viola também afetam a jogabilidade, o volume e o tom das cordas. Cordas mais finas são mais fáceis de se preocupar, o que pode ser um problema para iniciantes, mas elas fornecem menos volume e um acabamento mais brilhante. As cordas mais grossas, portanto, proporcionam ao leitor maior volume e potência mais baixa, mas pode ser mais difícil de se preocupar com os iniciantes. Geralmente, cordas de bitola média são adequadas para a maioria dos jogadores.