Um vibrafone, também chamado vibes ou vibraharp, é um instrumento de percussão, um dos idiofones. Os idiofones são instrumentos que produzem som como vibração em todo o corpo do instrumento. Outros exemplos de idiofones são triângulos e pratos.
Um grupo de idiofones é tocado com marretas, e é a esse grupo que o vibrafone pertence. Outros instrumentos de marreta incluem o xilofone, a marimba, a glockenspiel, os sinos ou sinos tubulares, os crotales ou pratos antigos e os tambores de aço.
Como o glockenspiel, o vibrafone é um conjunto de barras de metal. Isso o distingue da marimba e do xilofone, ambos com barras de madeira. O vibrafone também se destaca por ter produzido vibrato ou tremolo por uma série de ventiladores elétricos em cima de seus tubos de ressonador. A velocidade do motor controla a velocidade do vibrato. Como você já deve ter percebido, esse recurso de vibrato é a fonte do nome vibrafone.
Um vibrafone típico tem um intervalo de três oitavas começando no F abaixo do C médio, um intervalo de duas oitavas e meia começando no C médio ou um intervalo de três oitavas e começando no F abaixo do meio C. As barras do vibrafone são organizados com os arremessos mais baixos à esquerda do jogador.
O vibrafone costuma ser tocado com uma variedade de marretas. Maços de cabo duro e médio, bem como maços de borracha são usados. Marretas de fios podem ser empregadas para passagens suaves, e glissandos no vibrafone podem ser efetivamente renderizados com escovas de arame.
Duas técnicas de vibrafone menos comuns são as seguintes: batida ou golpe morto refere-se a bater em uma barra do vibrafone e deixar o martelo ali, ou seja, não levantá-lo imediatamente imediatamente para que a barra possa vibrar. O resultado é um staccato abafado. Outra técnica é tocar o final das barras de vibrafone com um arco de violoncelo ou contrabaixo.
O vibrafone está incluído nos conjuntos de jazz, banda e orquestra e é usado tanto para backup quanto para tocar solo. Jogadores famosos de vibrafone incluem Roy Ayers, Milt Jackson, Gary Burton, Red Norvo, Cal Tjader e Lionel Hampton.