As transferências de bordado são desenhos colocados em um material transferível a ser seguido ao fazer o bordado. A maioria dos exemplos comerciais é impressa em papel de transferência de ferro, enquanto as versões domésticas podem ser feitas usando papel carbono azul ou papel vegetal, que são fixados ao tecido no qual o design será colocado. Essas transferências permitem que uma pessoa crie designs complexos de bordados mais facilmente do que com métodos à mão livre. Isso também é diferente de apliques, porque os desenhos ainda são costurados diretamente no tecido, e não passados ou colados.
As transferências comerciais de bordar com ferro de passar são geralmente as mais fáceis de usar. Para usá-los, o design é colocado com a face para baixo no tecido e um ferro é colocado na parte superior, onde o calor é usado para transferir o design. Quando o desenho é transferido com sucesso para o tecido, as linhas são costuradas para cobri-los completamente. Outros métodos incluem fixar papel vegetal com o desenho no tecido e costurar sobre ele, usar papel carbono para transferir linhas ou até mesmo usar tinta solúvel em água e uma caixa de luz para rastrear o desenho diretamente no próprio tecido. O importante é usar tinta que não sangre e estrague o tecido; canetas especiais de tecido estão normalmente disponíveis por esse motivo.
A maioria dos tecidos é adequada para a transferência de bordados com ferro de passar, com apenas algumas exceções. Plásticos, como os usados em algumas toalhas de mesa e qualquer tecido delicado que não deva ser passado a ferro, geralmente são arruinados pela aplicação de transferências com ferro de passar. Esses materiais geralmente requerem outro método de transferência. Lápis, papel carbono e canetas que podem ser usados com segurança nesses materiais são geralmente encontrados em lojas de tecidos.
Uma grande variedade de modelos está disponível comercialmente e existe uma variedade ainda maior ao criar transferências de bordados. Flores, animais, desenhos de bordas e letras são populares entre iniciantes e costureiras experientes, mas as possibilidades são limitadas apenas pela imaginação e habilidade do artesão. Numerosos livros e sites geralmente estão disponíveis onde uma pessoa pode encontrar transferências comerciais de bordado ou aprender mais sobre como criá-las em casa.
A qualidade de qualquer transferência deve ser considerada antes da compra, pois às vezes o design pode falhar na transferência completamente, dificultando assim o bordado. Geralmente, é recomendado para qualquer pessoa que esteja começando a usar transferências para experimentar algumas coisas na tela de teste. O tecido de teste pode ser qualquer coisa, desde camisetas velhas a lençóis e sobras de tecido. A execução de alguns testes pode ajudar a garantir a qualidade das transferências, além de aprimorar a habilidade de aplicá-las corretamente.