Um torno de mesa é um equipamento que pode ser afixado a uma mesa para travar ferramentas e projetos no lugar enquanto trabalha neles. Eles geralmente estão disponíveis em lojas de ferragens e fornecedores de ferramentas, e é possível fabricar um para um projeto específico. Muitas oficinas têm um ou mais tornos de mesa para aplicações como marcenaria, eletrônica e reparo de ferramentas. Modelos especializados que possuem recursos extras tendem a ser mais caros.
O torno de mesa básico prende-se a uma mesa ou conecta-se com a ajuda de uma base de vácuo para fixá-la firmemente no lugar. O usuário pode ajustar duas garras móveis para segurar uma peça de trabalho. Alguns tornos têm garras macias para evitar danificar as peças quando o usuário aplica pressão, e outros podem ter garras duras, às vezes com uma textura marcada na superfície do metal para tração. Também pode ser possível deslizar as tampas das mandíbulas em alguns projetos e deixá-las expostas o resto do tempo.
Às vezes, o torno de mesa possui um ângulo ajustável nas garras, o que permite ao usuário manipular o objeto depois de trancado, para colocá-lo na posição mais confortável. Isso pode facilitar a execução de algumas tarefas, incluindo reparos complicados de ferramentas que podem ser difíceis em alguns ângulos. O usuário pode travar no ângulo desejado para manter o objeto no torno estável enquanto realiza o trabalho nele. Esses torno de mesa podem ser um pouco mais caros, devido à complexidade adicional no design.
Também é possível comprar um torno de mesa feito de um metal resistente à corrosão ou não reativo. Isso pode ser necessário para algumas aplicações na oficina, enquanto outros metais podem se degradar com o tempo ou podem representar uma ameaça à integridade de um projeto. Em tarefas como a eletrônica, por exemplo, o material usado no torno pode passar pelos contatos elétricos e criar um problema. Esses torno também tendem a ser mais caros, porque as matérias-primas para fabricar o equipamento são mais caras.
Uma vantagem de um torno de mesa é que ele pode ser movido. As morsas fixadas no lugar como parte de uma mesa ou equipamento estão disponíveis, mas a capacidade de desbloquear e mover uma morsa pode ser importante em algumas configurações. É comum deixar a morsa travada na mesa a maior parte do tempo, mas pode haver situações em que a superfície precisa estar limpa e a morsa possa ser removida ou o usuário pode precisar mover a morsa para um local diferente devido a tamanho, ângulo ou outras características de um projeto.