A malha Jersey é um tipo de tecido feito de misturas naturais de algodão sintético e, às vezes, de lã. É geralmente caracterizado como solto, macio, quente e durável. Esse tecido geralmente é usado em camisetas, mas também pode ser usado em vestidos, saias, roupas de dormir e roupas de cama. O estilo do tecido recebeu o nome de Jersey, a maior das Ilhas do Canal da Mancha, perto da costa francesa, onde se originou.
Para fazer um tecido de malha, é usada uma máquina de tricô. Isso é para obter pontos muito pequenos e unidos, pelos quais essa malha é conhecida. Como a maioria dos tecidos de malha, o tecido de jersey tem dois lados. O lado com pequenas linhas verticais é considerado o lado direito, enquanto o lado com linhas horizontais que não são tão suaves é considerado o lado errado. O fio usado para fazer o tecido de jersey tende a ser leve e delicado para obter um resultado final de tecido solto e drapeado.
Costurar ou trabalhar com tecidos de malha, incluindo malha, geralmente requer cuidados especiais da costureira. Muitos recomendam o uso de uma caneta esferográfica ou uma agulha esticada na máquina de costura e um ponto em zigue-zague, que será esticado com o tecido. Cortar o tecido adequadamente pode ser mais fácil, prendendo-o primeiro em papel de seda e depois colocando o padrão e cortando as peças necessárias.
Não é incomum encontrar esse têxtil em lojas de tecidos em muitas áreas do mundo. Como é tão amplamente disponível, geralmente é bastante barato. Aqueles com as máquinas de tricotar adequadas também podem querer fabricar o tecido, mas, como é complicado, normalmente não é recomendado que os tricotadores iniciantes tentem. Os tricotadores podem aproveitar os clubes de tricô para obter dicas e instruções antes de decidir fazer seu próprio tecido de jersey.
O tecido tricotado pré-fabricado geralmente está disponível em diversas cores e estampas. Em 1916, a estilista francesa Gabrielle “Coco” Chanel fez o que foi considerado uma jogada muito ousada ao usar essa malha para roupas soltas e casuais. Nesse momento, o tecido era normalmente usado apenas para roupas íntimas. Ela é geralmente creditada como a designer que popularizou esse tecido.
A malha Jersey pode ser lavada em água morna com cores semelhantes e seca em fogo médio. Os cuidados podem variar dependendo do material da malha, por isso é geralmente recomendado que as pessoas leiam e sigam as instruções cuidadosamente. Se feito de 100% algodão ou lã, o tecido tende a encolher um pouco após a primeira lavagem – portanto, costureiras e tricoteiras normalmente criam suas roupas cerca de 15% maiores do que precisam.