O vidro fundido, também conhecido como vidro quente ou vidro formado no forno, é produzido quando duas peças de vidro são aquecidas no forno até derreterem ou fundirem em uma única peça. Normalmente, fusão refere-se a qualquer vidro que tenha sido trabalhado em um forno. O processo pelo qual o vidro fundido é resfriado a uma taxa controlada é chamado de recozimento. Através do processo de recozimento, as moléculas no copo são alinhadas, reduzindo o estresse residual e tornando a peça fundida mais forte que a maioria dos copos.
Ao fundir duas peças de vidro, é importante que cada peça compartilhe o mesmo coeficiente de expansão (COE). O vidro se expande à medida que é aquecido, mas nem todo o vidro se expande na mesma quantidade. O COE é uma medida da taxa na qual um pedaço de vidro específico se expande. Se dois pedaços de vidro com COEs diferentes forem fundidos, o pedaço de vidro fundido resultante será quebrado ao esfriar.
O vidro fundido pode ser queimado em três faixas de temperatura diferentes para produzir efeitos diferentes. Queda refere-se ao processo de queima de vidro a temperaturas mais baixas – entre 1,099 ° a 1,251 ° F (593 ° a 677 ° C). Este processo é usado para moldar vidro já fundido sobre um molde.
A fusão de aderência requer queima em temperaturas de 1,251 ° a 1,350 ° F (677 ° a 732 ° C). Isso permite que duas peças distintas sejam unidas sem que a peça perca sua forma original. O vidro de trabalho em um forno aquecido de 1,350 ° a 1,501 ° F (732 ° a 816 ° C) é considerado um fusível cheio. O processo de fusão total une duas peças perfeitamente, criando uma peça acabada.
Técnicas de acabamento de vidro fundido incluem polimento a fogo, pentear e fundição em forno. Para polir um pedaço de vidro fundido, as bordas da peça são aquecidas até que fiquem arredondadas e lisas. Arrastar uma ferramenta de varredura pela superfície de um pedaço de vidro aquecido adiciona textura à superfície e é chamado de pentear. A fundição do forno envolvia a fusão de vários pequenos pedaços de vidro ou frita, em um molde de argila ou aço inoxidável.
Geralmente, as técnicas de vidro fundido são usadas em escultura, ladrilhos de vidro, design de jóias e outras artes ornamentais. Os fornos para queima de vidro têm várias formas e tamanhos para atender a vários tipos de projetos. O interior do forno normalmente é revestido com tijolos de fogo – essa substância ajuda a manter o forno quente e suporta a peça que está sendo queimada. A quantidade de tempo necessária para o forno atingir uma temperatura de queima específica é chamada de tempo de rampa. Ao combinar várias técnicas de queima, o tempo de rampa será diferente para cada etapa do processo de fusão.