O nome candlewicking vem da natureza do algodão macio usado na fabricação de mechas de vela. É um tipo de bordado que utiliza várias formas de ponto em uma peça de musselina não branqueada, usando fios da mesma cor. Era popular durante o século XVII na Inglaterra e foi trazido para as Américas na mesma época. Quando visto à distância, esse bordado se assemelha ao acolchoado trapunto.
Também conhecido como bordado branco, a costura no ato da vela é da mesma cor do tecido. Os pontos são levemente elevados na superfície do tecido base passando o laço do ponto sobre um pequeno galho ou uma ferramenta especialmente projetada. O nó inicial é feito usando uma variedade de pontos, como o nó colonial, o nó francês ou um ponto básico da haste. Nas formas iniciais de velas, os nós eram deixados sem cortes, enquanto versões mais modernas tendem a cortá-los, exibindo um efeito desgastado no bordado. Após o nó inicial, uma série de pontos de costura é costurada, depois outro nó é concluído e assim sucessivamente até o design terminar.
As ferramentas usadas para produzir esta forma de bordado incluem musselina de algodão cru e fio para velas. A linha de bordar de seis fios, colorida, também pode ser usada desde que seja da mesma cor que o tecido base. Outras ferramentas úteis para esse processo são uma agulha de chenille, alfinetes e um marcador de tecido. Alguns podem achar útil um bastidor de bordar, mas não é necessário.
Embora considerado bastante simples, esse processo de desenho de bordado requer alguma prática. Um padrão é fixado no lugar com pinos e traçado no tecido base usando um marcador de tecido ou outro utensílio de escrita lavável. Depois que o design completo é rastreado, ele é colocado em um bastidor de bordar. Em seguida, o design é costurado usando um dos três nós mencionados acima.
Os padrões escolhidos para os desenhos de bordado em branco variam de acordo com o período e o efeito desejado. Desenhos tirados de ambientes naturais incluem flores, borboletas ou pinheiros. Desenhos mais elaborados decorrem da arte folclórica criada durante o período holandês da Pensilvânia nos séculos XVII e XVIII e desenhos americanos coloniais um século depois. A criação de desenhos mais modernos utiliza uma linha de bordar fio dental com o tradicional bordado branco sobre branco.
Se usado em uma área extensa ou pequena, o bordado para velas tem um efeito elegante. Tradicionalmente, os itens feitos com esse método incluíam vestidos de batizado da herança, cobertores para bebês e outros itens pequenos para bebês. Mais comumente, é usado para criar roupas de cama e capas de almofadas.