O desinfetante para as mãos funciona devido à sua alta concentração de álcool. No entanto, não é adequado para limpar todos os tipos de sujeira ou solo. Como se aplica, também pode afetar seus benefícios.
O álcool mata a maioria das bactérias e o desinfetante para as mãos contém uma grande quantidade de álcool. Quando esfregado nas mãos por cerca de 30 segundos, ele realmente elimina muitas formas de bactérias e também muitos vírus. Foi provado ser muito eficaz contra algumas formas perigosas de bactérias, como o Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), que pode causar as bactérias mortais e assustadoras que comem carne.
Uma pessoa que usa desinfetante para as mãos também provavelmente apresentará um desenvolvimento mais lento de bactérias. Todas as pessoas têm algumas bactérias nas mãos o tempo todo. O desinfetante para as mãos tende a retardar o crescimento das bactérias nas mãos após o uso apropriado. Pode não ser igualmente eficaz na prevenção de todos os germes, uma vez que alguns vírus se espalham pela inalação de gotículas nasais de pessoas infectadas, como no resfriado comum. No entanto, o uso de desinfetante nas escolas está relacionado a uma queda nas taxas de doenças e melhores registros de frequência.
Outra razão pela qual o desinfetante para as mãos pode ser mais eficaz em alguns casos do que a lavagem das mãos é que é mais fácil e rápido de usar. A lavagem das mãos verdadeiramente eficaz requer água morna, sabão e ensaboar e esfregar por cerca de dois minutos. O desinfetante para as mãos pode ser transportado em frascos pequenos e leva cerca de 30 segundos de lavagem para obter, em muitos casos, os mesmos benefícios que água e sabão.
No entanto, o desinfetante para as mãos não é eficaz para todas as necessidades de limpeza. Certas bactérias tornam importante usá-lo em ambientes hospitalares. No entanto, ele não pode efetivamente limpar as mãos quando expostas a sangue ou matéria fecal.
O desinfetante para as mãos não é eficaz no setor de food service, onde as mãos são mantidas molhadas com frequência durante a preparação dos alimentos. Não é possível remover efetivamente a matéria fecal nas mãos da má lavagem das mãos após o uso no banheiro ou do manuseio de vegetais cultivados em esterco. Entrar em contato com fluidos corporais ou com sujeira requer uma lavagem rigorosa das mãos.
Este produto também não deve substituir a lavagem das mãos em um ambiente hospitalar ou em qualquer ambiente. Em geral, o desinfetante para as mãos fornece os melhores resultados quando usado após a lavagem completa das mãos. Isto é particularmente verdade depois que alguém usa o banheiro. Muitos hospitais já instituíram políticas que exigem o uso de desinfetante entre os pacientes e a lavagem das mãos após quatro usos. Além disso, sempre que um médico entrar em contato com fluidos corporais, as mãos devem ser lavadas.
O desinfetante para as mãos não funciona efetivamente se não for aplicado corretamente. As pessoas precisam de pelo menos um centavo do tamanho de uma moeda de dez centavos e devem poder esfregar as mãos juntas por 30 segundos. Se o desinfetante secar em menos tempo, é provável que não tenha sido usado o suficiente, e a pessoa deve repetir o processo.