Embora sejam penteados semelhantes, os dreads e tranças são fundamentalmente bem diferentes. Talvez o mais aparente seja o modo como cada um é estruturado – os medos levam tempo para se formar, enquanto as tranças podem ser modeladas fácil e rapidamente. Devido à sua manutenção e composição, os dreads devem durar muito mais tempo do que as tranças. Os temores também estão erroneamente associados a vários estereótipos negativos, enquanto muitas pessoas consideram as tranças apropriadas para quase todos. Além disso, os dreads são um penteado permanente, enquanto as tranças podem ser facilmente retiradas.
O primeiro passo para criar dreads e tranças é tipicamente cortar fios de cabelo, embora os processos sejam diferentes a partir desse ponto. Embora existam muitas maneiras de criar os bloqueios, geralmente leva várias semanas para que as bobinas assumam a aparência de dreads autênticos. Um dos métodos mais populares é pegar cada parte do cabelo, pentear e torcer continuamente a forma tradicional de pavor. Os dreads continuam a se formar naturalmente, como tapetes de cabelo juntos durante o crescimento.
As tranças, por outro lado, são retiradas tão facilmente quanto são formadas. As tranças são criadas pegando três ou mais mechas de cabelo e tecendo-as em forma de zigue-zague sobrepostas. Eles geralmente são bastante longos e são usados em mais casos do que o penteado. Tapetes, acessórios, crinas de cavalo e outros tecidos costumam ser trançados em estruturas complexas.
O cabelo humano geralmente é trançado com três fios. Tranças solo, tranças com tranças e tranças francesas são penteados populares há séculos. Normalmente, esses tipos de tranças são amarrados no final com um elástico ou presos à cabeça. Da mesma forma, cabelos inteiros que foram trançados em centenas de pequenas tranças que são deixadas soltas nas pontas, muitas vezes chamadas de zilhões, tornaram-se moda nas últimas décadas.
Dreads e tranças também têm diferentes rotinas de manutenção. As tranças geralmente são deixadas por curtos períodos de tempo – menos de um dia – e, portanto, requerem pouca ou nenhuma manutenção. Para aqueles que mantêm zilhões ou micro tranças por semanas a fio, dormir com uma bandana de algodão para absorver o óleo e evitar condicionadores residuais ajuda a manter a saúde do cabelo. Pessoas com pavor costumam usar ceras e shampoos sem resíduos para preservar a aparência e a higiene adequadas.
Dreads e tranças têm efeitos duradouros variados. As tranças podem ser desenhadas com pouca ou nenhuma quebra. Os dreads, por outro lado, são provocados e emaranhados, resultando em uma infinidade de nós difíceis de desembaraçar. Muitas pessoas que usam dreads há anos simplesmente decidem cortar o cabelo perto das raízes e começar de novo.
Ao contrário da crença popular, nem os medos nem os bloqueios são necessariamente sujos ou anti-higiênicos. Embora muitos dreadlocks tradicionais tenham sido transformados em mechas de tamanhos diferentes por negligência, a maioria das pessoas que usam mechas hoje lava o cabelo a cada três a sete dias. Além disso, muitos iniciam o processo de dreadlock, seccionando o cabelo em várias seções do mesmo tamanho para aumentar uma massa de cabelo mais apresentável.
Quando se trata de associação de estilo de vida, aqueles que escolhem usar dreads ou tranças têm vidas variadas. Ao contrário da crença popular, as tranças não são exclusivamente para cabelos pretos, nem os dreads são exclusivos para hippies. É importante notar, no entanto, que o século XX provocou movimentos vegetarianos, veganos e outros estilos de vida naturais que levaram muito mais pessoas a escolher a aparência natural dos dreadlocks. Depois que os dois penteados são formados, os dreads e as tranças são mais fáceis de manter do que outros penteados.