Shampoo é um tipo de agente de limpeza usado no cabelo. Na maioria dos casos, o agente de limpeza é dissolvido em um líquido. A solução líquida é massageada nos cabelos molhados e cria uma espuma que quebra os depósitos de óleo e sujeira. A espuma é então lavada do cabelo após alguns minutos, deixando o cabelo limpo.
Os xampus têm várias qualidades que devem ser consideradas antes do uso. A limpeza de um xampu é muito importante, e as marcas individuais geralmente vêm em formulações ligeiramente diferentes para cabelos “normais” ou “oleosos”. A fragrância que um xampu deixa no cabelo também é uma consideração importante, e é por isso que os xampus perfumados são tão populares. Outros fatores geralmente levados em consideração incluem a brilho do shampoo, a possível irritação do couro cabeludo, a toxicidade, o preço, se foram utilizados ingredientes orgânicos e se o shampoo foi ou não testado em animais.
Existem muitas categorias diferentes de xampus especiais, com cada tipo alegando ter propriedades além da limpeza dos cabelos. Algumas dessas categorias são: xampus que matam xampus que ajudam a se livrar das infestações por piolhos; xampus anti-caspa que geralmente contêm fungicidas, substâncias químicas que podem ajudar na remoção de flocos brancos nos cabelos; xampus clareadores que removem o acúmulo de produtos para os cabelos; xampus para bebês especialmente formulados para serem suaves; shampoos espessantes que pretendem deixar os cabelos mais volumosos; xampus alisadores que tornam os cabelos menos encaracolados; Shampoos 2 em 1 que contêm condicionadores; e shampoos secos que podem ser usados sem água.
Shampoo moderno não é feito de sabão tradicional. Embora as versões anteriores usassem aparas de sabão, o xampu tradicional à base de sabão tornava o cabelo opaco e irritava o couro cabeludo. O shampoo moderno é formulado com produtos químicos e fragrâncias que equilibram a capacidade de limpar o cabelo com outros fatores, incluindo irritação no couro cabeludo e aparência superficial. Ao deixar um pouco de óleo no cabelo, sendo levemente ácido, lavando de maneira limpa e sem irritar a pele, a composição química do xampu moderno mostrou-se muito superior à do original à base de sabão.