Um tratamento facial ultrassônico é usado para aumentar a produção de colágeno, firmar a pele e ajudar as células da pele a circular mais rapidamente, levando a uma pele mais clara e mais jovem. Esse tipo de tratamento é seguro para a maioria das pessoas, embora sua eficácia não tenha sido bem estudada. O ultrassom é frequentemente usado na pele após outro tipo de tratamento facial, como a microdermoabrasão, pois pode aliviar o inchaço e a dor associados a este tratamento. Por si só, um facial ultrassônico não causa dor ou desconforto, mas pode não melhorar a condição da pele, como afirmam muitos. As pessoas que usam esse tratamento regularmente podem se beneficiar do relaxamento associado ao tratamento com a pele e do efeito placebo que cria uma melhora percebida, mesmo quando não existe melhora mensurável.
Um emissor ultrassônico de mão é usado para fornecer um tratamento facial ultrassônico. Este dispositivo é movido lentamente pela superfície da pele da pessoa, pois emite ondas sonoras de alta frequência que são absorvidas pelo corpo da pessoa. A frequência das ondas sonoras determina com que profundidade elas são capazes de penetrar, com frequências mais baixas de 1 megahertz (MHz), penetrando a uma profundidade não superior a 3/4 de polegada (2 cm) e frequências mais altas de 3 ou até 5 MHz desaparecendo a uma profundidade muito menor. Idealmente, um tratamento ultrassônico usa frequências de 3 MHz ou mais, para que as ondas sonoras não atinjam os músculos, tecidos conjuntivos e ossos abaixo da pele. Quando usado ao redor dos olhos, onde a pele é extremamente fina, o emissor deve ser ajustado na sua configuração de 5 MHz.
Existem algumas razões diferentes para que os pacientes possam receber um tratamento facial ultrassônico. É frequentemente usado após outros procedimentos, como peelings químicos ou abrasões faciais, que danificam a camada externa da pele. Nesses casos, o tratamento ultrassônico demonstrou ajudar a diminuir a dor e o inchaço. Um facial ultrassônico também pode ser usado sozinho na esperança de eliminar manchas escuras e linhas finas, tratar acne e rosácea e ajudar a pele a eliminar células mortas. Se o tratamento for capaz de fazer essas coisas, melhoraria a qualidade geral da pele, criando uma aparência mais jovem.
O ultrassom é freqüentemente usado em medicina para penetrar nos tecidos do corpo e fornecer aos médicos uma imagem sonora do interior do corpo de um paciente. Esse procedimento é considerado seguro, mas afeta os tecidos do paciente e pode alterar o fluxo sanguíneo, interromper a comunicação elétrica entre as células e produzir calor adicional. É improvável que um tratamento facial ultrassônico possa prejudicar um bebê por nascer ou atrapalhar o marcapasso de um paciente, mas pacientes com essas condições só devem usar dispositivos ultrassônicos sob supervisão médica.
A maioria dos pacientes que recebem tratamentos faciais por ultrassom tolera bem o procedimento. Alguns aparelhos de ultrassom emitem calor, mas nunca são tão intensos que prejudicam o paciente. Se o dispositivo esquentar, o tratamento deverá ser interrompido e reiniciado novamente após a chance de esfriar. As ondas sonoras produzidas pelo dispositivo não podem ser ouvidas ou sentidas; portanto, o tratamento se assemelha, na maioria das vezes, a uma leve massagem facial.