Um ozonizador é um tipo de purificador de ar ou água que usa o ozônio para matar bactérias e filtrar uma ampla gama de contaminantes. O próprio ozônio é uma forma de oxigênio, embora muito menos estável que o O2 comum. O ozônio está presente naturalmente, principalmente nos níveis superiores da atmosfera, onde ajuda a desviar a radiação ultravioleta. As concentrações de ozônio abaixo da atmosfera podem ser um sério risco à saúde, pois o ozônio é altamente tóxico para os seres humanos e para a maioria das outras formas de vida.
Um ozonizador também é conhecido como gerador de ozônio e, às vezes, é erroneamente considerado sinônimo de ionizador ou purificador de ar iônico. Um ozonizador produz partículas ionizadas e um ionizador produz quantidades vestigiais de ozônio, mas os dois não são os mesmos. Um ozonizador cria ozônio carregando o ar com uma explosão de alta tensão negativa. Um ionizador funciona sob o mesmo princípio, mas produz principalmente formas ionizadas de moléculas que não o ozônio.
Há quem afirme que um ozonizador pode ser útil como terapia para uma ampla gama de doenças. Pensa-se que o efeito negativo do ozônio sobre bactérias, fungos e muitos vírus ajude a purificar o corpo dessas formas de vida, fortalecendo o funcionamento diário do corpo. Os proponentes sugerem uma variedade de terapias com ozônio, incluindo a entrada de gás nos pulmões, a injeção direta de ozônio e a ingestão de água com ozônio. Os detratores apontam para a toxicidade do ozônio e sustentam que qualquer tipo de terapia que use os níveis relativamente altos de ozônio recomendados será prejudicial ao paciente.
Os tratamentos com ozonizador são mais amplamente aceitos na Ásia e em partes da Europa do que nos Estados Unidos e em grande parte da Europa Ocidental. Na China, por exemplo, o uso do ozonizador é amplamente difundido e foi amplamente utilizado durante o surto de SARS no início do século XXI. O uso médico de ozonizadores é proibido pelo FDA nos Estados Unidos, embora doze estados permitam o uso de ozônio sob seus estatutos de medicina alternativa – esses estados são Alasca, Arizona, Colorado, Geórgia, Minnesota, Nova York, Carolina do Norte, Ohio , Oklahoma, Oregon, Carolina do Sul e Estado de Washington.
Nos Estados Unidos, o ozonizador é visto com mais frequência no contexto da purificação do ar, onde se diz que o uso de “oxigênio ativado” ajuda a atrair partículas de poeira e a matar bactérias e fungos no ambiente. Esse uso como purificador de ar também é debatido, pois os níveis de ozônio emitido podem ou não ser prejudiciais. Ozonizadores também são amplamente utilizados na purificação de água como uma alternativa ao cloro. Isto é particularmente verdade em pequena escala, como nos aquários usados para abrigar peixes. O ozônio mata várias algas que se acumulam em um ambiente de aquário e pode torná-lo um habitat inadequado para muitos tipos de peixes.