A resposta a esta pergunta é realmente um pouco complexa. A taxa de crescimento das unhas humanas varia, dependendo da pessoa, da unha em questão e da época do ano. Como regra geral, as unhas humanas crescem entre 0,5 cm (1 cm) e 4 polegadas (10 cm) por ano, e várias coisas podem influenciar essa taxa de crescimento. Aliás, as unhas crescem aproximadamente cinco vezes mais rápido que as unhas dos pés, para quem está curioso.
Entre os muitos fatores que influenciam a taxa de crescimento está a idade. As pessoas mais jovens tendem a crescer as unhas mais rapidamente, principalmente se comerem dietas saudáveis e variadas. Para melhorar a força e a aparência das unhas, as pessoas podem consumir gelatina, o que ajudará a construir unhas mais grossas e fortes. A gelatina também pode contribuir para a saúde do cabelo, embora não tenha um impacto significativo na taxa de crescimento do cabelo humano. Desequilíbrios alimentares podem causar manchas ou sulcos nas unhas, e uma sobrecarga de certas toxinas também pode afetar o crescimento e a aparência das unhas.
É preciso também considerar o dedo ao observar a taxa de crescimento das unhas. Os dedos mais longos parecem crescer o material das unhas mais rapidamente, assim como os dedos da mão dominante. Na maioria das pessoas, o dedo médio da mão dominante cresce uma unha mais rapidamente, enquanto o polegar ou o mindinho da outra mão tem a menor taxa de crescimento da unha.
As unhas humanas parecem crescer mais rapidamente durante o dia, o que significa que elas também crescem mais durante o verão, quando o horário de verão aumenta. À medida que as unhas humanas crescem, elas podem ser modeladas com um corte, uma técnica que também pode ser usada para fortalecer a borda da unha, cortando o material fino e irregular na unha e cutícula. Algumas pessoas também gostam de lubrificar as unhas para mantê-las totalmente hidratadas ou usar soluções de fortalecimento das unhas, se tiverem unhas especialmente finas ou sem caroço.
Ao contrário da crença popular, as unhas humanas não continuam a crescer após a morte. A ilusão de unhas crescentes é criada pela desidratação que o corpo humano experimenta após a morte. À medida que o corpo se desidrata, os tecidos moles começam a encolher e a se afastar, o que pode fazer com que pareça que os cabelos e as unhas cresceram. O tecido encolhido também pode expor os dentes, o que explica por que os mortos parecem estar sorrindo.