O óleo de aromaterapia de baunilha é feito a partir do óleo essencial do feijão de baunilha. Considera-se ter uma fragrância doce que é usada principalmente na aromaterapia para relaxar e promover um sono reparador. A baunilha é um perfume que lembra algumas pessoas da infância e pode promover sentimentos de calor, conforto e felicidade.
Os óleos essenciais são líquidos altamente concentrados que contêm moléculas de aroma fortes de várias plantas. A planta de baunilha é uma orquídea tropical nativa do México e da América Central. Mais da metade da baunilha do mundo é cultivada em Madagascar. A baunilha é altamente valorizada por seu sabor e aroma, perdendo apenas para o açafrão como o tempero mais caro do mundo.
Fazer óleo de aromaterapia de baunilha é um processo trabalhoso. Para fazer o óleo essencial, o fruto da planta de baunilha é curado, fermentado e seco. Isso transforma a fruta verde em uma baunilha marrom. O óleo de baunilha é então extraído do feijão através de enfleurage – um processo em que o óleo é capturado em gordura e depois embebido em álcool etílico para extrair a fragrância da gordura para o álcool. O álcool é então destilado para que apenas o óleo essencial seja deixado para trás.
Muitas pessoas pensam na baunilha como aromatizante em sorvetes, bolos ou café, mas ela também é apreciada há muito tempo para fins medicinais. A baunilha foi usada pelos astecas para a bebida real xocolatl – uma mistura de grãos de cacau, baunilha e mel. Os astecas também consideravam a baunilha um afrodisíaco. Essa idéia se espalhou para a Europa em 1800, onde a baunilha também era usada para tratar a impotência, úlceras estomacais e febre. Embora suas propriedades curativas nunca tenham sido comprovadas, muitas pessoas respondem positivamente ao seu perfume e é comumente usado na aromaterapia.
O óleo de aromaterapia de baunilha pode ser comprado como óleo puro engarrafado ou pode ser encontrado misturado em vários produtos de aromaterapia, incluindo loções, sabonetes para banho e sprays de ambiente. É freqüentemente usado como nota de base em perfumes. A baunilha também pode ser misturada com outros óleos de fragrância, como lavanda.
Tal como acontece com outros óleos essenciais, um pouco vai um longo caminho. Algumas gotas podem ser colocadas na água do banho ou misturadas ao óleo de massagem. Uma pessoa pode adicionar algumas gotas a um borrifador de água para fazer um purificador de ar natural. O óleo de aromaterapia de baunilha, como a maioria dos óleos essenciais, não deve ser aplicado na pele sem antes ser adequadamente diluído.
O extrato artificial de baunilha, comumente encontrado no supermercado e usado em alimentos com sabor a baunilha, é uma mistura de vanilina e etilililina. Geralmente tem um aroma agradável e é uma opção barata para assar. Extrato de baunilha, no entanto, não é o mesmo que óleo de aromaterapia de baunilha.