As tendências da cor do cabelo geralmente mudam de ano para ano, ou mesmo de estação para estação. Em muitos casos, as últimas tendências de cores de cabelos são derivadas dos looks da passarela vistos nos desfiles de moda de designers. Celebridades e filmes populares de época e programas de televisão também podem inspirar novas tendências de cores de cabelo. Às vezes, essas tendências podem até ser influenciadas pelo humor social ou político de um país ou época.
Muitas vezes, as últimas tendências de cores de cabelo estão ligadas a modas emergentes, como visto em desfiles de estilistas. A cada temporada, os estilistas lançam sua mais nova linha de roupas, organizando desfiles de moda. Os modelos apresentados nesses desfiles recebem penteados que complementam as roupas exibidas. As cores de cabelo usadas na passarela podem ecoar os tons que dominam a linha de roupas, ou podem compensar esses tons contrastando-os.
Em muitos casos, os estilos e cores de cabelo vistos nesses desfiles são de vanguarda, tornando-os impraticáveis para o uso diário. Ainda assim, esses looks geralmente levam a um tipo de efeito “trickle-down”, no qual certos elementos do look são escolhidos e atenuados para que possam ser usados pelo público em geral. Por exemplo, um desfile pode apresentar modelos com cabelos alaranjados brilhantes. Um cabeleireiro pode adaptar esse visual, dando aos clientes destaques que contêm um tom sutil de laranja. Dessa forma, as tendências de cores do cabelo podem se inspirar nos looks de alta moda sem reproduzi-los exatamente.
As celebridades também podem influenciar as últimas tendências de cores de cabelo. O público em geral é constantemente exposto a fotografias e vídeos de celebridades andando no tapete vermelho ou relaxando em praias distantes. Seja por um desejo subconsciente de imitar essas estrelas ou por uma simples admiração de seus cabelos ricamente coloridos e meticulosamente arrumados, muitas pessoas se referem a essas imagens ao mudar a cor do cabelo.
Ocasionalmente, filmes de época e séries de televisão podem ajudar a moldar as novas tendências de cores de cabelo. Um programa de televisão amplamente assistido, exibido na década de 1960, pode enviar muitas mulheres ao salão em busca de cabelos loiros platinados, por exemplo. A popularidade de um filme glamouroso noir pode levar à moda de tons de morena profundamente saturados.
De tempos em tempos, as últimas tendências de cores de cabelo podem até ser inspiradas pelo clima político ou social de um país ou época. Por exemplo, o movimento punk que surgiu nos EUA e em partes da Europa durante as décadas de 1970 e 1980 foi marcado por uma rejeição deliberada da moda comercial. Como tal, os punks geralmente adotavam cores extremas de cabelo, em vez de seguir os estilos popularizados pela indústria da moda e pela mídia.