Um aparador de barba é um dispositivo eletrônico portátil usado para cortar a barba de um homem em um comprimento específico. Geralmente, possui várias configurações de comprimento que podem variar de um décimo de polegada (0,25 cm) a meia polegada (1,27 cm). A ferramenta funciona usando vários conjuntos de lâminas finas de metal com ponta de dentes. Essas lâminas geralmente têm 2,54 cm de largura e são empilhadas umas sobre as outras. Oscilam quando o aparador é ligado, fazendo com que os dentes se sobreponham periodicamente.
Quando colocadas contra o rosto, as lâminas oscilantes cortam qualquer cabelo com o qual entrem em contato. Um aparador de barba geralmente possui uma proteção de plástico que se encaixa na extremidade das lâminas, impedindo-as de tocar diretamente a pele. A proteção será controlada por um interruptor ou roda no aparador, mais frequentemente encontrado na lateral do dispositivo. Isso permite que o usuário defina a distância da pele em que o cabelo será cortado.
Esse recurso também permite que o aparador seja usado para criar ou manter vários estilos diferentes de pêlos faciais. Se a proteção for colocada no local mais próximo das lâminas, o aparador de barba poderá ser usado para manter uma aparência desbotada ou com sombra às cinco horas, na qual os cabelos são apenas barba por fazer. Quando a proteção é ajustada à maior distância das lâminas, o aparador pode ser usado para manter a barba cheia, cortando apenas cabelos muito compridos ou indisciplinados.
Um aparador de barba masculino geralmente é feito de plástico e possui lâminas de aço inoxidável. A maioria dos aparadores é alimentada por bateria e muitos modelos agora possuem uma bateria recarregável que é carregada quando o aparador é colocado em uma estação de energia. Outros recursos podem incluir um aspirador, que pode ser usado para limpar os cabelos ao redor da pia após a limpeza.
Incluído com um aparador de barba também haverá um pequeno pente e pincel. Este pente pode ser usado para manutenção da barba ou como guia de comprimento, se o usuário preferir aparar a barba sem a proteção no lugar. A escova é usada para limpar as lâminas, e a maioria dos aparadores terá a opção de levantar as lâminas, permitindo que os cabelos presos sejam limpos.
Os aparadores de barba também são comercializados como aparadores de cabelo e podem ser usados para diminuir o cabelo na cabeça. Muitos terão motores duplos ou vida útil extra da bateria para esse fim. Para usar um aparador de barba na cabeça, a chave é começar com a proteção à maior distância da lâmina, passar o aparador por toda a área que precisa ser aparada e, se necessário, ajustar. Usar uma distância muito curta inicialmente irá simplesmente entupir o mecanismo da lâmina.