Os aminoácidos da seda, também conhecidos como proteína da seda ou sericina, são as proteínas gelatinosas que ligam os filamentos à seda. A proteína é solúvel em água e é encontrada na forma líquida e em pó. Esses aminoácidos são usados em uma variedade de produtos cosméticos e de cuidados pessoais, incluindo condicionador de cabelo, spray de cabelo e cremes para a pele.
Os ácidos são obtidos a partir de um casulo de bicho da seda, fervendo-o ou perfurando-o com uma agulha. Durante o processo de ebulição, a seda que compõe o casulo é intocada, permitindo assim a colheita dos fios e do aminoácido da seda. Independentemente do método utilizado, o bicho-da-seda é morto no processo, razão pela qual alguns grupos de direitos dos animais condenam o processo.
A proteína da seda é freqüentemente usada em produtos para cabelos, devido à sua capacidade de penetrar e fortalecer os cabelos danificados. Os aminoácidos se ligam à queratina no cabelo, criando assim uma camada protetora que ajuda a selar a umidade enquanto adiciona brilho. Vários sprays comerciais usam esses aminoácidos para fornecer proteção e brilho extras sem sobrecarregar os cabelos.
Os aminoácidos têm um baixo peso molecular que lhes permite ser facilmente absorvidos pela pele. Como no cabelo, a proteína da seda se liga à queratina encontrada na pele e cria uma camada de defesa contra a perda de umidade. Além disso, alguns estudos mostraram que a estrutura cristalina da sericina oferece proteção contra os raios ultravioleta (UV). Os aminoácidos da seda têm algumas propriedades antioxidantes e demonstraram ser eficazes no combate às rugas.
Além do uso comum em cosméticos prontos e produtos de beleza, as formas de consumo de aminoácidos de seda líquidos e em pó estão disponíveis para os interessados em fabricar seus próprios produtos de cuidados pessoais. Uma comunidade de ávidos fabricantes de produtos de beleza caseiros – com sites, blogs e salas de bate-papo dedicados a receitas e métodos – adotou a versatilidade da substância, a retenção de umidade e as habilidades de suavização. Por exemplo, algumas gotas de aminoácidos líquidos de seda podem ser adicionadas ao rímel comercialmente fabricado como um tratamento condicionador para cílios.
Embora as formas líquidas ou poderosas de sericina funcionem bem, os entusiastas relatam que aminoácidos líquidos geralmente são mais fáceis de usar na fabricação de loções ou cremes. Os aminoácidos de seda alimentados podem se aglomerar quando adicionados a compostos prontos – um problema que pode ser cuidadosamente evitado com o uso de uma forma líquida. Existem poucas substâncias na natureza que podem oferecer proteção suave contra a umidade, propriedades antioxidantes e brilho suave da proteína da seda.