Um bronzeado básico refere-se ao bronzeado lento e gradual da pele sob luz solar natural ou artificial. Em essência, é um bronzeado obtido ao longo do tempo, e não por um longo período de exposição ao sol por um curto período de tempo. Muitos salões de bronzeamento sugerem que o bronzeamento dessa maneira pode atuar como uma medida protetora contra queimaduras solares e recomenda colocar um em uma cama de bronzeamento antes de sair de férias na praia e de cruzeiros tropicais.
A teoria por trás de um bronzeado básico é que a pele está gradualmente acumulando cores e, portanto, fica menos propensa a queimar com a exposição repentina ao sol, como em férias na praia ou na piscina durante o verão. Essa teoria em particular é amplamente debatida, mas os profissionais da indústria de salões de bronzeamento adotam a postura de que um edifício se bronzea lenta e gradualmente é uma maneira muito mais segura de obter uma pele mais escura do que expor a pele à luz solar extrema ao mesmo tempo.
A Academia Americana de Dermatologia e a maioria dos médicos argumentam que um bronzeado básico não protege a pessoa das queimaduras solares. Na realidade, pode reduzir a aparência de queimaduras solares, mas é a exposição à radiação UVA e UVB que danifica a pele, independentemente de o resultado final ser a pele vermelha ou marrom. Além disso, muitas pessoas acreditam erroneamente que ter um bronzeado significa que não precisam de filtro solar protetor durante a exposição solar total e negligenciam a pele.
Quer uma pessoa decida ou não se expor ao sol de uma só vez ou lentamente ao longo do tempo, o importante é lembrar que não há maneira segura de se bronzear. Embora algumas exposições a UVA e UVB sejam saudáveis, um filtro solar com FPS 15 deve ser usado o tempo todo para proteger a pele da luz ultravioleta prejudicial. A radiação UVA é encontrada na luz solar artificial e natural e é uma causa conhecida de câncer.
Enquanto os fatores de risco e as taxas de desenvolvimento de melanoma como resultado da exposição ao sol ainda estão sendo estudados, a maioria dos profissionais de saúde concorda que um bronzeado básico não é uma alternativa segura ao filtro solar e pode dar às pessoas uma falsa sensação de segurança.